維生素D是類固醇，并且在類固醇激素家族中被分類為激素。維生素D根據(jù)側(cè)鏈化學結(jié)構(gòu)分為不同系列，例如D2，D3，D4，D5和D6。迄今為止，注意力幾乎完全集中在維生素D3系列化合物上。在其生物形式中，維生素D3是無活性的，直到被代謝成天然代謝產(chǎn)物1α，25-二羥基維生素D3[1α，25（OH）2D3]。激素的非活性24羥基形式從體內(nèi)排出?；钚源x物1α，25（OH）2D3已顯示抑制許多贅生性細胞，包括乳腺癌細胞的體外生長。另外，用1α，25（OH）2D3處理結(jié)腸癌細胞和白血病細胞導致這些細胞的生長速率降低。在預防癌癥或癌癥治療中成功使用維生素D3的限制因素之一是其降鈣活性，即鈣在體內(nèi)可能致命地積聚。抑制腫瘤細胞生長所需的維生素D3濃度會導致高鈣血癥和死亡。因此，近年來，已合成了維生素D的許多類似物，它們具有降低的鈣減少活性，而不損害其抗增殖活性。這些新化合物的結(jié)構(gòu)差異主要來自維生素A和D環(huán)以及側(cè)鏈的修飾。已經(jīng)合成了新型化合物1α-羥基維生素D5[1α（OH）D5]，并比較了其作為化學預防劑與維生素D3活性代謝物的有效性。

維生素D5在癌癥治療中的應用：研究表明維生素D5抑制了幾種人乳腺癌細胞系的生長，包括ZR75，T47D，MCF1Oneo，MCF-7和BCA-4。該藥物使細胞分化，使它們對形成癌癥的效力降低。一旦用D5類似物分化細胞，移植后它們就不會在無胸腺小鼠中生長。類似地，向帶有乳腺癌細胞的無胸腺小鼠注射8mg的維生素D5（3×周/2個月）抑制了動物體內(nèi)癌細胞的生長。這些結(jié)果清楚地表明可能使用維生素D5的類似物作為化學治療劑或化學治療方案的佐劑。