钷[pǒ]元素是“萬能之土”稀土元素家族成員之一，被譽為人工“夜明珠”，钷元素的性質使得其在人類生活中大放光彩。钷，元素符號為Pm，原子序數(shù)為61，是一種具有放射性的鑭系稀土元素之一。已知有17種同位素和4種同質異能素。其中最重要的是從鈾裂變產物中提取或用中子照射146Nd制得的147Pm（半衰期2.64年）。

1902年，Bohuslav Branner就推測在元素周期表中應該有一個元素位于釹和釤之間。但他不知道的這個元素只具有放射性同位素且含量極少。(微量的钷的確以核裂變的結果出現(xiàn)在鈾礦石中，且每百萬噸礦石中钷含量不到1微克。)

1939年，加州大學的研究人員就開始研究如何利用60英寸回旋加速器人工制造钷元素，但最終沒有實現(xiàn)。61號元素钷最終是由Jacob .A. Marinsky，Lawrence E. Glendenin和Charles D. Coryell等人在田納西州的橡樹嶺國家實驗室合成，他們用離子交換色譜法從一個核反應堆中的鈾燃料的裂變產物中分離了钷。钷的名字Promethium源自希臘神話中偷取火種給人類的英雄普羅米修斯（Prometheus），元素符號定為Pm。

一直到1948年，研究人員才制得肉眼可見并可稱重的氯化钷（PmCl3，黃色）和硝酸钷（Pm(NO3)3）各3毫克。1965年，研究人員才從6000噸鈾礦中取得350毫克钷，這是鈾裂變的產物。至此，钷元素不再被認為是一個被人工合成的元素。迄今已有28個钷的同位素被合成，其中最長的钷-147的壽命是2.6234年。

钷的主要應用領域——放射發(fā)光 

放射發(fā)光：是指某些物體在放射性同位素的射線作用下產生長時間光輻射的現(xiàn)象。放射發(fā)光不產生熱量，也叫“冷光”。比起普通的自發(fā)光元素，放射發(fā)光的優(yōu)勢在于它不需要維護保養(yǎng)即可長期提供微弱照明，例如地下指揮部永久性的發(fā)光標志等。

選擇放射性同位素有三點要求：適當?shù)臏囟取⑦m當?shù)陌胨テ诤头派湫晕：π　?/p>

例如钷-147的半衰期為2.6年，是一種只放射β射線的放射性核素，β射線射程短，對人體危害小。