牛胰島素是由牛胰臟分泌的、調(diào)節(jié)血糖水平的蛋白質(zhì)激素，在臨床上可作為治療糖尿病的特效藥物。

結(jié)構(gòu)

胰島素是一個(gè)典型的球狀蛋白質(zhì)，有突出的結(jié)構(gòu)特征，即有特殊的空間構(gòu)象，氨基酸殘基排列成不同的花樣，有的呈螺旋結(jié)構(gòu)，較為緊密；有的呈β-轉(zhuǎn)角，使肽鏈的走向轉(zhuǎn)折；有的處于較伸展的狀態(tài)，富于柔性。這些結(jié)構(gòu)特征稱之為二級結(jié)構(gòu)單元。進(jìn)而肽鏈又按一定的方式折疊或卷曲成特殊形狀的完整分子，稱之為三級結(jié)構(gòu)。不僅如此，單體的胰島素分子在一定的條件下尚能聚集成二體或六體，稱之為四級結(jié)構(gòu)。如果上述的特定構(gòu)象遭到破壞，蛋白質(zhì)就會(huì)變性，隨之喪失生物活性。因此人工合成胰島素不僅要完成肽鏈的延伸，還要按一定氨基酸順序相接的肽鏈能夠自然地折疊卷曲成具有α-螺旋、β-轉(zhuǎn)角、硫硫鍵正確配對，形成與天然胰島素同樣構(gòu)象的生物活性分子，并獲結(jié)晶，表現(xiàn)相同的活力。

作用

牛胰島素是目前已知的機(jī)體內(nèi)能降低血糖的蛋白激素，不僅負(fù)責(zé)調(diào)控細(xì)胞對葡萄糖、氨基酸和脂肪酸的攝入，利用和儲(chǔ)存，而且抑制糖原，蛋白質(zhì)和脂肪的降解發(fā)生。

牛胰島素可以促進(jìn)肝臟細(xì)胞和肌肉細(xì)胞將葡萄糖轉(zhuǎn)化為糖原，胰島素的降低會(huì)導(dǎo)致肝臟細(xì)胞將糖原轉(zhuǎn)化為葡萄糖，并釋放葡萄糖到血液中。這一性質(zhì)是其被用于在臨床上治療糖尿病患者高血糖的原因。胰島素亦可以增強(qiáng)脂肪酸的酯化作用：促進(jìn)脂肪細(xì)胞將脂肪酸酯合成為脂肪。