依克多因又叫四氫甲基嘧啶羧酸。依克多因使嗜鹽菌免受傷害，它有兩大功能：
1）保濕：它是維持滲透壓平衡的重要物質(zhì)，其獨特分子結(jié)構(gòu)具有很強的水分子絡合能力，能使細胞內(nèi)的游離水結(jié)構(gòu)化，是非常優(yōu)秀的天然保濕劑。
2）修復：依克多因能對抗紫外線對皮膚的傷害，修復紫外線導致的細胞DNA損傷。

依克多因（Ectoine）的化學式為2-甲基-1,4,5,6,-四氫嘧啶-4-羧酸，又稱四氫嘧啶，是一種于1985年發(fā)現(xiàn)的新型水溶兩性離子的氨基酸衍生物。
1985年Galinski首次在嗜鹽菌中，通過核磁共振法和質(zhì)譜法鑒定并分離出ectoine。在高鹽濃度下，Ectoine作為透壓補償溶質(zhì)在某些嗜鹽細菌內(nèi)大量的累積，以抵抗外界環(huán)境高滲透壓的改變。依克多因是一個天然有效的化妝品活性成分。由于它具有廣泛的細胞保護功能，因此可以應用于多種不同功能的化妝品中。Ectoine有保濕、抗氧化、防護光老化、防曬等作用。
良好的保濕性
用依克多因預處理皮膚，可降低因脫水造成的皮膚損傷；一分子Ectoine可絡合四、五個水分子，能使細胞內(nèi)的游離水結(jié)構(gòu)化。與甘油相比，依克多因?qū)ζつw的滋潤性更高。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，Ectoine在應用期間，能夠使皮膚保濕持水能力持續(xù)改善，停用后皮膚持水能力也不會立刻下降，停用一周后皮膚持水能力尚高于對照組。
抗氧化功效
有臨床試驗表明依克多因可阻止隨著年齡的增加，細胞的抗氧化能力的減弱的趨勢，具有一定的抗氧化能力。
實驗數(shù)據(jù)顯示：0.1mMEctoine、0.5mM麥硫因和1.5mM甘露醇混合使用，可減少在400-800nm光源下人膠質(zhì)細胞DNA單鏈斷裂，降低ROS氧化反應強度，從而減少光對皮膚的氧化傷害。
免疫系統(tǒng)的防護
表皮中的朗格漢斯細胞（Langerhans cell）在皮膚免疫系統(tǒng)中作用關(guān)鍵，但它對紫外線壓力非常敏感。而Ectoine恰好能使這朗格漢斯細胞數(shù)量不會由于紫外輻射而降低，從而使皮膚的免疫系統(tǒng)維持正常的運作機能。
防護光老化與防曬
皮膚的老化不僅是時間推移的結(jié)果，其中一個重要的外界因素就是紫外線，尤其是UVA(320-400nm)。
在整個紫外波段中，UVA波長最長能量最低，但與UVB不同的是，陽光中的 UVA含量的變化受到緯度、時間段、天氣和季節(jié)的影響很小，因此每天、每年所受到的UVA照射劑量幾乎是固定的，在我們一生中不斷地大量積累。

依克多因具有保濕修復功能，被廣泛地應用于護膚品領(lǐng)域，可用于改善膚色。

目前，依克多因（Ectoine）主要是從嗜鹽菌菌株來提取，利用嗜鹽菌菌生產(chǎn)四氫嘧啶的工業(yè)技術(shù)已經(jīng)建立，該項技術(shù)以高濃度的甘油作為碳源，采用一種被稱為“細菌擠奶”工藝來生產(chǎn)。
“細菌擠奶”工藝就是嗜鹽菌菌株在高濃度（如100g/L）的鹽培養(yǎng)液中進行生長繁殖，Ectoine作為透壓補償溶質(zhì)在某些嗜鹽細菌內(nèi)大量的累積，以抵抗外界環(huán)境高滲透壓的改變；當細胞濃度達到最高的時候，這時鹽濃度突然從高濃度（如100g/L）降到低濃度（如20g/L），在受到低滲刺激時，細菌又可以瞬間向外界釋放累積于細胞內(nèi)的Ectoine，避免由于環(huán)境滲透壓的降低而導致的細胞膨脹或破碎，最后通過過濾，結(jié)晶等技術(shù)可進一步純化從而得到Ectoine。
文獻顯示，采用上述這種方法，可以達到每天每升培養(yǎng)液可以獲得約2gEctoine。Ectoine 是一種天然的細胞保護劑，是生活在極其惡劣的環(huán)境條件下的細菌所產(chǎn)生的氨基酸衍生物。Ectoine 用作滲透調(diào)節(jié)相容性溶質(zhì)，可增加皮膚表面的水合作用并穩(wěn)定脂質(zhì)層，在皮膚護理中常用。Ectoine 具有良好的安全性，可用于研究過敏性鼻炎。