絮凝劑是能使膠態(tài)分散系中分散的膠體微粒，由附聚作用聚結(jié)形成絮狀物、可沉降的或可過濾的藥劑。當(dāng)廢水中投入絮凝劑后，會降低或消除水中膠粒間的排斥力，降低其穩(wěn)定性，增加相互碰撞，使附聚而結(jié)合成較大的顆?；蛐鯛钗?，從而在水中沉降分離出來。

絮凝劑的種類和用量:對不同的廢水應(yīng)該選用不同的絮凝劑。絮凝劑的用量在很大程度上影響絮凝的效果，過量與不足都將導(dǎo)致溶膠粒子的分散和穩(wěn)定，因此都應(yīng)該通過實驗確定最佳投加量。

絮凝劑在污水處理領(lǐng)域作為強(qiáng)化固液分離的手段，可用于強(qiáng)化污水的初次沉淀、浮選處理及活性污泥法之后的二次沉淀，還可用于污水三級處理或深度處理。當(dāng)用于剩余污泥脫水前的調(diào)理時，絮凝劑和助凝劑就變成了污泥調(diào)理劑或脫水劑。

絮凝劑的作用機(jī)理是水中膠體顆粒微小、表面水化和帶電使其具有穩(wěn)定性，絮凝劑投加到水中后水解成帶電膠體與其周圍的離子組成雙電層結(jié)構(gòu)的膠團(tuán)。采用投藥后快速攪拌的方式，促進(jìn)水中膠體雜質(zhì)顆粒與絮凝劑水解成的膠團(tuán)的碰撞機(jī)會和次數(shù)。水中的雜質(zhì)顆粒在絮凝劑的作用下首先失去穩(wěn)定性，然后相互凝聚成尺寸較大的顆粒，再在分離設(shè)施中沉淀下去或漂浮上來。促使絮凝劑迅速向水中擴(kuò)散，并與全部廢水混合均勻的過程就是混合。水中的雜質(zhì)顆粒與絮凝劑作用，通過壓縮雙電層和電中和等機(jī)理，失去或降低穩(wěn)定性，生成微絮粒的過程稱為凝聚。凝聚生成微絮粒在架橋物質(zhì)和水流的攪動下，通過吸附架橋和沉淀物網(wǎng)捕等機(jī)理成長為大絮體的過程稱為絮凝?；旌稀⒛酆托跄掀饋矸Q為混凝，混合過程一般在混合池中完成，凝聚和絮凝在反應(yīng)池中進(jìn)行。

絮凝劑按照其化學(xué)成分總體可分為無機(jī)絮凝劑和有機(jī)絮凝劑兩類。其中無機(jī)絮凝劑又包括無機(jī)凝聚劑和無機(jī)高分子絮凝劑;有機(jī)絮凝劑又包括合成有機(jī)高分子絮凝劑、天然有機(jī)高分子絮凝劑和微生物絮凝劑。

使用絮凝法處理任何污水，都存在最佳絮凝劑和最佳投加量，絮凝劑的最佳投加量是指達(dá)到既定水質(zhì)目標(biāo)的最小絮凝劑投加劑量，對污水絮凝處理具有重要技術(shù)經(jīng)濟(jì)意義。一般根據(jù)實驗室模擬以及現(xiàn)場相結(jié)合的方式確定最佳投加量。實驗室模擬的方法，主要有燒杯攪拌試驗、ζ電位法、膠體滴定法及過濾法四種。由于影響因素較多，一般通過絮凝燒杯攪拌實驗來取得數(shù)據(jù)，試驗包括快速攪拌、慢速攪拌和靜止沉降三個步驟：投入的絮凝劑經(jīng)過快速攪拌迅速分散并與水樣中的膠粒相接觸，膠粒開始絮凝并產(chǎn)生微絮體；通過慢速攪拌，微絮體進(jìn)一步互相接觸長成較大的顆粒；停止攪拌后，形成的膠粒聚集體依靠重力自然沉降至燒杯底部。通過對絮凝效果的綜合評價，如絮凝體沉降性、上清液濁度、CODcr、色度、pH值等，確定合適的絮凝劑品種及其最佳用量。試驗時要做到原水和實際水質(zhì)完全相同，絮凝劑種類、投加量、投加順序和水利條件（主要是混凝時的攪拌程度和絮凝反應(yīng)時間（不含混合時間））必須相同或接近。

在應(yīng)用傳統(tǒng)的絮凝劑時，可以使用投加助凝劑的方法來加強(qiáng)絮凝效果。例如把活化硅酸作為硫酸亞鐵、硫酸鋁等無機(jī)絮凝劑的助凝劑并分前后順序投加，可以取得很好的絮凝作用。

影響絮凝效果的因素是多方面的，主要有絮凝劑的種類、濃度、用量、混凝處理時的攪拌狀況、ph值、溫度及其變化等，應(yīng)該根據(jù)具體情況采用不同的對策。

絮凝劑主要有無機(jī)絮凝劑和有機(jī)絮凝劑兩類，無機(jī)絮凝劑常用于造紙、紡織、含膠態(tài)粘土的洗砂廢水及熱電廠粉煤廢水等；另一類為高分子絮凝劑，常用的有聚合氯化鋁、活性硅土和聚丙烯酰胺等，常用于油田廢水、洗煤后的泥漿水及紙廠廢水等。