中性脂肪(Neutralfat)是由三分子脂肪酸和一分子甘油組成的脂類，呈中性。中性脂肪是儲存能量的方式之一，在氧化時釋放出能量。在正常情況下，除脂肪細胞外，其他細胞在光學(xué)顯微鏡下幾乎看不到脂滴，如果細胞質(zhì)內(nèi)出現(xiàn)大量脂滴即為脂肪變性，常見于肝細胞、心肌細胞、腎曲管上皮細胞等。中性脂肪染色經(jīng)常采用蘇丹Ⅱ、蘇丹Ⅲ、蘇丹Ⅳ染色液、蘇丹黑B、油紅O法等。蘇丹染料脂質(zhì)染色的機理一般認為純屬物理學(xué)的脂溶作用和吸附作用。
蘇丹類染料蘇丹Ⅳ染色液由于在脂質(zhì)中的溶解度大于在有機溶劑的溶解度，所以染色時染料便從染液中轉(zhuǎn)移到被染的脂質(zhì)中去，使脂質(zhì)呈現(xiàn)出染液的顏色。蘇丹Ⅳ染色液主要用于顯示組織器官的脂肪變性和類脂質(zhì)的異常沉著，常發(fā)生于肝、腎、心等實質(zhì)臟器的脂肪變性，細胞內(nèi)出現(xiàn)多數(shù)中性脂肪滴；鑒別和診斷脂肪組織中所發(fā)生的腫瘤及其性質(zhì)。標本不采用含有乙醇的固定液(如需要固定可采用10%福爾馬林)、也不采用石蠟切片，需用冰凍切片或碳蠟切片。