木糖醇是五碳糖醇，主要存在于水果、蔬菜及各類食物中。甜度相當(dāng)于蔗糖。木糖醇在體內(nèi)是6～磷酸葡萄糖經(jīng)糖醛酸途徑代謝的中間產(chǎn)物，由L～木酮糖加氫還原而成，其主要代謝途徑是在脫氫酶的作用下，氧化成木酮糖，在ATP的參與下轉(zhuǎn)變成5～磷酸D～木酮糖而進(jìn)入磷酸戊糖旁路進(jìn)行代謝。少量轉(zhuǎn)變成果糖、葡萄糖、乳酸或三羧酸循環(huán)的中間產(chǎn)物進(jìn)行代謝。代謝終產(chǎn)物是二氧化碳和水，產(chǎn)生的能量與碳水化合物相同(4千卡/克)。木糖醇還具有以下特點：無毒，人體可以有效利用;代謝不依賴胰島素;有抗生酮作用。木糖醇已被廣泛用于食品添加劑和糖尿病患者的甜味劑。但大量攝入時，可引起滲透性腹瀉和水平衡失調(diào)。每日木糖醇的攝入量應(yīng)低于50～70克。工業(yè)上通常采用水解木質(zhì)半纖維素或還原木酮糖來生產(chǎn)木糖醇。白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末，味甜，甜度與蔗糖相當(dāng)，極易溶于水 (約160g/100mL)，微溶于乙醇和甲醇，熔點92～96℃，沸點216℃，熱值為16.72kJ/g(與蔗糖相同)。溶于水時吸熱，故以固體形式食用時，在口中會產(chǎn)生愉快的清涼感，10%水溶液pH 5.0～7.0。溶解5g木糖醇到10mL等體積的鹽酸和甲醛溶液中，在50℃下反應(yīng)2h，加入乙醇25mL，收集產(chǎn)生的結(jié)晶。加熱使結(jié)晶溶解于10mL水中，加入乙醇50mL，用過濾法收集分離出的結(jié)晶，再用乙醇重結(jié)晶兩次，在105℃下干燥2h，結(jié)晶熔點在195～201℃之間。木糖醇可代替葡萄糖、果糖作為機(jī)體的能源，也是體內(nèi)合成核酸和進(jìn)行解毒的重要物質(zhì)。本品不需要胰島素的幫助，可直接被機(jī)體細(xì)胞攝取、利用，而不引起血糖、尿糖升高。尚有抑制酮體生成的作用，減少血漿脂肪酸的生成。本品口服吸收量個體差異性大，可能與腸道細(xì)菌、內(nèi)容物、遺傳因素有關(guān)。本品在體內(nèi)幾乎全部被代謝，極少以原形從尿中排出。臨床用于體內(nèi)胰島素不足時補(bǔ)充熱量與體液、改善糖代謝、消除酮血癥，是糖尿病代謝異常的有效調(diào)整劑。在常規(guī)劑量下對肝、腎無明顯影響。
口服可吸收，體內(nèi)代謝，但代謝不依賴胰島素的參與?？芍苯油高^細(xì)胞膜參與糖代謝而不增加血糖濃度。在肝中代謝為木酮糖 (D-Xylulose)，然后變成6-磷酸果糖。在體內(nèi)能刺激胰島素的釋放，但較葡萄糖少。本品吸收后迅速從血中清除，較少自尿中排泄?？诜r其甜味及產(chǎn)熱量與葡萄糖相仿，并有抑制酮體生成的作用，能使血漿脂肪酸生成減少。本品在人體內(nèi)不被吸收，不會使血糖升高，代謝過程是通過葡萄糖醛酸，而與胰島素?zé)o關(guān)，因此適合用作糖尿病人的甜味劑;是我國GB2760—1996規(guī)定允許使用的食品用甜味劑。木糖醇與氨基酸、蛋白質(zhì)等也不產(chǎn)生美拉德褐變反應(yīng)，故常用作焙烤食品表層甜味劑;由于有螯合作用，且不受酵母菌及乳酸菌的作用，有防治齲齒的功能，故可用作牙膏添加劑;此外，還可用作化工、涂料、油漆的原料;木糖醇晶體溶解時吸熱，使口中有清涼的感覺，故常用作口香糖的配料;醫(yī)藥方面用于輸液;也可用于制革及國防方面。1. LD50 小鼠口服22g/kg (bw)。兔靜脈注射4000mg/kg。
2. GRAS FDA-21CFR 172.395。
3. ADI 無需規(guī)定 (FAO/WHO，1994)。能用作木糖醇原料者很多，主要是含木聚糖的物質(zhì)，如玉米芯、稻殼、棉籽殼、蔗渣、油茶籽殼、亞麻籽殼、樺木片等，用化學(xué)的方法或生物酶的方法使上述物質(zhì)水解，產(chǎn)生木糖，木糖再在鎳催化劑的作用下，加壓加氫生成。工業(yè)上一般采用化學(xué)法，用稀酸水解含木聚糖的物質(zhì)。制得木糖醇后，將木糖醇分離出來的方法有三種，即碳酸鈣中和法、離子交換法、甲醇沉淀法。工業(yè)上常用碳酸鈣中和法。制得木糖醇后，再脫色、濃縮、結(jié)晶、重結(jié)晶，制得較高純度的產(chǎn)品。少數(shù)人用藥后有頭暈、惡心、嘔吐、腹瀉、乏力及右上腹痛，減量后可緩解。個別人可產(chǎn)生利尿作用，以及少尿和氮質(zhì)血癥。胰島素誘發(fā)低血糖病人禁用。有肝、腎功能障礙者慎用。滴速應(yīng)限制在0.3g/(kg·h) 以下;濃度過高、滴速過快可引起代謝性酸中毒，損傷腎臟及腦功能。
不可與維生素B6、紅霉素庚酸鹽合用，以免產(chǎn)生光分解。用時應(yīng)新鮮配制，最好單用，不與其他藥物混合，以避免產(chǎn)生光分解。外形似白糖略帶甜味的斜方晶體（穩(wěn)定型）或單斜晶體（亞穩(wěn)型）。易溶于水，溶于乙醇及吡啶類溶劑。用作食品甘味劑