苯胺紫是最早人工合成的一種染料，人工合成讓紫色染料的成本大大下降。古代最有名的紫色染料，是從骨螺科的海螺里提取出來(lái)的“貝紫色”，要大量的骨螺才能提取出一點(diǎn)點(diǎn)，成本極高。紫色因而成為上流社會(huì)身份的代表物。“高貴”古希臘稱(chēng)之為Porphura，是英文Purple的詞源。龍膽紫醫(yī)藥上用作局部抗感染藥，殺菌藥。其水溶液(10g/L)即常用的紫藥水。工業(yè)上用作染料，能將羊毛、蠶絲和用單寧處理過(guò)的棉制品染成紫色;也用于染紙張、皮革和制墨水、打印色、復(fù)寫(xiě)紙等。甲紫又名龍膽紫，是堿性染料，為氯化四甲基—氯化五甲基—和氯化六甲基—副玫瑰苯胺的混合物，深綠紫色粉末或綠紫有金屬光澤的碎片，有極微臭味。溶于水、乙醇、氯仿， 都呈紫色，不溶于乙醚。由二甲基替苯胺、苯酚、食鹽和硫酸銅共熱制得。印染工業(yè)上用于染羊毛、蠶絲和用丹寧處理過(guò)的棉制品，也用于染麥稈、紙張、 皮革、脂肪、羽毛以及制墨水、打印色、復(fù)寫(xiě)紙、顏色 鉛筆等。醫(yī)藥上主要用作消毒防腐劑，其純品為 10g/L的水溶液即常用的紫藥水。用于革蘭氏陽(yáng)性細(xì)菌和霉菌的感染、粘膜和皮膚的潰瘍，也用于燒傷。內(nèi)服還可治療蟯蟲(chóng)感染。甲紫陽(yáng)離子與細(xì)菌蛋白質(zhì)的羥基結(jié)合而影響細(xì)菌代謝，產(chǎn)生抑菌作用。本品對(duì)革蘭陽(yáng)性菌，特別是葡萄球菌、白喉?xiàng)U菌作用較強(qiáng)，對(duì)銅綠假單胞菌以及真菌如白色念珠菌、表皮癬菌也有殺滅作用，對(duì)蟯蟲(chóng)有抑制作用。本品還可與壞死組織結(jié)合形成保護(hù)膜而起到收斂效果。本品無(wú)明顯刺激性。常用1%～3%溶液，是取龍膽紫 (甲紫或結(jié)晶紫) 1～3克于適量乙醇中，待其溶解后加蒸餾水至100毫升。2%～10%軟膏劑，是取甲紫 (龍膽紫、結(jié)晶紫) 2～10克，加90 ～98克凡士林均勻混合后即成。主要用于治療皮膚、黏膜創(chuàng)傷及潰瘍。1%水溶液也可用于治療燒傷。
① 治療皮膚、黏膜的創(chuàng)傷、感染、潰瘍： 用0.1%～1%的溶液劑涂擦。
② 治療燙、燒傷： 1%或2%溶液劑涂擦。
③ 治療足癬繼發(fā)感染、膿皮病： 糊劑涂搽。
④ 治療念珠菌性口腔炎、外陰陰道炎： 1%或2%溶液劑涂搽。生物染色，酸堿指示劑，檢定汞、銀及錫等。用作生物染色劑

二甲基苯胺在硫酸銅、苯酚和鹽的作用下進(jìn)行氧化縮合，再經(jīng)堿性轉(zhuǎn)化、酸性轉(zhuǎn)化、鹽析及后處理得到堿性紫5BN，然后進(jìn)一步精制得甲紫。