銪是最稀有的稀土元素之一。它在地球上的含量只有1.1ppm。它是一種柔軟、 有光澤、鋼灰色的金屬，具有很強的延展性和可鍛性，這意味著它可以加工成 多種形狀。它看起來和摸起來都像鉛元素，但是稍微重一點。它是所有稀土元 素中化學活性最強的。
銪共有45種同位素。其中兩種被認為是穩(wěn)定的，占地球上發(fā)現(xiàn)的銪的100%:Eu- 151(47.81%)和Eu-153(52.19%)。其他53種同位素都是放射性的，主要是通過電 子捕獲人工合成的。

與除鑭以外的其他稀土金屬一樣，銪在150至180°C的空氣中燃燒。銪和鉛一樣 硬，韌性也很強。它是最活躍的稀土金屬，在空氣中迅速氧化。它與水的反應 類似于鈣。變質(zhì)巖和獨居巖是含銪的主要礦石。銪已在太陽和某些恒星的光譜 中被鑒定出來。

銪是所有稀土元素中含量第13豐富的，是地球上第55豐富的元素。地球上存在 的銪比所有的金銀礦床還多。和其他許多稀土一樣，銪也存在于印度和巴西的 河沙和佛羅里達的海灘沙中，存在于獨居石、氟鈰礦、硅鈰石和褐簾石礦石的 礦床中。事實證明，將銪與其他稀土元素分離是很困難的。如今，離子交換法 被用來從獨居石砂(礦石)中發(fā)現(xiàn)的其他稀土中提取銪。

吸收紫外線對銪原子的激發(fā)可導致原子內(nèi)的能級躍遷，產(chǎn)生可見輻射，它是激 光和其他光電器件中某些類型玻璃的摻雜劑。氧化銪(Eu2O3)被廣泛用作電視機 和熒光燈的紅色熒光粉，以及ytthree基熒光粉的活化劑。
在節(jié)能熒光燈照明中，銪不僅提供必要的紅色，而且還提供藍色。一些商用的 藍色熒光粉是以銪為基礎的，用于彩電、電腦屏幕和熒光燈。它的發(fā)光性在醫(yī) 學、外科和生化方面也有價值。
銪用于捕獲熱中子，用于原子能發(fā)電站的核控制棒。熱中子吸收的天然混合物 銪同位素是4600谷倉。銪的鹽用于彩電陰極射線管的涂層，有機衍生物用于核 磁共振波譜。

銪一般和其他的稀土元素一同出現(xiàn)，所以是一起開采，并之后再分離開來的。氟碳鈰礦、鈰鈮鈣鈦礦、磷釔礦和獨居石等礦石中含有可開采量的稀土元素。首兩種為正磷酸鹽礦物LnPO4（Ln表示除钷以外所有的鑭系元素），磷釔礦為氟碳酸鹽礦物LnCO3F。獨居石同時含有釷和釔，而釷及其衰變產(chǎn)物都具有放射性，使處理過程更為困難。從原礦萃取和分離各種鑭系元素的方法有幾種。
方法的選擇要考慮礦物的成分和濃度，以及每種鑭系元素在礦物濃縮物中的分布。礦石首先經(jīng)過烘烤，再經(jīng)酸堿來回浸溶，形成鑭系元素的混合濃縮物。如果其中鈰居多，就可將鈰(III)轉(zhuǎn)化為鈰(IV)，從而沉淀出來。利用溶劑萃取法或離子交換層析法能夠增加銪在混合物中的比例。用鋅、鋅汞齊、電離等方法可以把銪(III)轉(zhuǎn)化為銪(II)。后者的化學性質(zhì)和堿土金屬相似，因此可以以碳酸鹽的形態(tài)沉淀出來，或與硫酸鋇共沉淀。[25]要制備銪金屬，可以對熔融三氯化銪（EuCl3）和氯化鈉（NaCl）或氯化鈣（CaCl2）的混合物進行電離，以石墨電解槽作為陰極，石墨作為陽極。反應同時也會產(chǎn)生氯氣。

銪制備氧化銪與10%過量的鑭金屬混合，在高真空中于鉭坩堝中加熱可制得金屬銪。氧化銪的還原蒸餾法。因為銪具有高蒸氣壓，而還原劑鑭的蒸氣壓低。La:1754℃時，蒸氣壓為1.33Pa,2217℃時，蒸氣壓為133.32PaEu:613℃時，蒸氣壓為1.33Pa,837℃時，蒸氣壓為133.32Pa因此可采用氧化物的鑭還原蒸餾法制取金屬銪：2La(l)+Eu2O3(s)1600La2O3(s)+2Eu(g)反應中產(chǎn)生的Eu可通過揮發(fā)從反應器中移去，故可促使該反應進行完全。