知母為百合科植物知母（Anemarrhena asphodeloides Bge.）的干燥根莖，味苦，性寒，歸肺、胃、腎經(jīng)，具有清熱瀉火、滋陰潤燥、止渴除煩等功效，臨床用于外感熱病、高熱煩渴、肺熱燥咳、骨蒸潮熱、內(nèi)熱消渴、腸燥便秘等癥狀。知母皂苷作為知母的主要藥理活性成分，在知母根莖中的含量約為6%。知母皂苷 A-III（Timosaponin A-Ⅲ），又稱為西陵皂苷A（Xilingsaponin A），為典型的螺甾皂苷類成分，其母核為菝葜皂苷元[又稱薩爾薩皂苷元（Sarsasapogenin）]，是由菝葜皂苷元C22位的羥基脫氫后與兩個果糖和一個葡萄糖縮合而形成的多糖苷。知母皂苷AⅢ具有抗血小板聚集、抗老年癡呆、抗腫瘤和降糖等作用。尤其在抗腫瘤方面表現(xiàn)出很強(qiáng)的藥理活性，對結(jié)腸癌、宮頸癌、乳腺癌等均有抑制作用。
本條信息由Chemicalbook的張潔編輯整理。無色柱狀結(jié)晶或白色針狀結(jié)晶，mp 317℃～322℃(分解)，旋光度-41.6°，易溶于甲醇、80%乙醇、丁醇、含水戊醇，難溶于水，不溶于石油醚、苯。根莖中含甾體皂苷約6%，有知母皂苷A1、A2、A3、A4、B1、B2，嗎爾考皂苷等。知母的皂苷元主要有洋菝葜皂苷元、馬可苷元(Markogenin)、新吉托苷元(Neogitogenin)。

圖1為知母皂甙A3與知母皂甙B1結(jié)構(gòu)式。1. 總皂苷提取分離。
2. 洋菝葜皂苷元、知母皂苷A3、異菝葜皂苷、異菝葜皂苷元、知母皂苷B1、知母皂苷B3的提取分離。
3. 知母皂苷Ⅰ、知母皂苷Ⅰa的提取分離。
4. 知母皂苷D的提取分離。
5. 知母皂苷F、知母皂苷G的提取分離。
6. 知母皂苷E1、知母皂苷E2的提取分離。
7. 知母皂苷H1、知母皂苷H2、知母皂苷Ⅰ1、知母皂苷Ⅰ2的提取分離。
8. 芒果苷、新芒果苷的提取分離。
9. 多糖的分離提取。

圖2為知母組分。1. 心血管系統(tǒng)藥理作用
1.1 抗血小板聚集
知母皂苷 A-III抗血小板聚集的分子機(jī)制主要有以下幾種：
①可激活偶聯(lián)于G 蛋白偶聯(lián)受體Gq 亞基上的血小板P2Y1 受體，進(jìn)而誘導(dǎo)血小板變形；
②能夠抑制偶聯(lián)于G 蛋白的Gq 和G12/G13 亞基，阻止其傳導(dǎo)活化信號，從而劑量依賴地抑制血小板聚集；
③可激活Gi 信號通路，抑制腺苷酸環(huán)化酶，升高cAMP，從而抑制血小板凝聚；
④確實能通過抑制整合素αⅡ bβ3 的活化來抑制血小板與纖維蛋白原的結(jié)合，從而抑制聚集信號的進(jìn)一步傳遞。
1.2 血管擴(kuò)張作用
刺激Ca2+內(nèi)流后可刺激血管內(nèi)皮細(xì)胞內(nèi)血管舒張因子（NO）合酶，進(jìn)而促進(jìn)內(nèi)皮細(xì)胞釋放NO，NO又可反過來刺激Ca2+向內(nèi)皮細(xì)胞內(nèi)轉(zhuǎn)移，這使得知母皂苷AⅢ的擴(kuò)血管活性更強(qiáng)。
2. 改善記憶力和學(xué)習(xí)能力
Bomi等發(fā)現(xiàn)知母皂苷 A-III 40mg/kg能顯著降低谷氨酸誘導(dǎo)的老年癡呆模型小鼠在被動回避實驗中的錯誤次數(shù)，并顯著縮短錯誤潛伏期。其作用機(jī)制可能是升高了癡呆小鼠腦內(nèi)去甲腎上腺素、多巴胺和五羥色胺濃度，進(jìn)而提高了小鼠記憶力，同時知母皂苷 A-III能減少癡呆小鼠背海馬和齒狀回內(nèi)β-APP 陽性神經(jīng)元個數(shù)，因而改善小鼠老年癡呆癥狀。
3. 降血糖作用
知母皂苷 A-III具有降低高血糖作用且其作用強(qiáng)度呈現(xiàn)濃度依賴性。1、誘導(dǎo)宮頸癌細(xì)胞（HeLa）凋亡
知母皂苷AⅢ誘導(dǎo)HeLa細(xì)胞自溶過程會產(chǎn)生大量酸性巨型自體吞噬泡，這種吞噬泡與傳統(tǒng)的誘導(dǎo)癌細(xì)胞自溶的活性成分所形成的中小型自吞噬泡大不相同，這暗示本品可能具有比傳統(tǒng)抗癌藥更為強(qiáng)大的誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡作用。
2、抗結(jié)腸癌作用
其抗腫瘤作用機(jī)制在于其能有效地阻止細(xì)胞周期進(jìn)行，其具體作用有以下幾個方面：
①可有效減少細(xì)胞靜止期（S 期）和DNA 有絲分裂前期（G2 期）中原癌基因C 及細(xì)胞周期調(diào)節(jié)蛋白（CDK4）的表達(dá)并能阻止腫瘤細(xì)胞抑制蛋白發(fā)生磷酸化；
②在細(xì)胞有絲分裂準(zhǔn)備期（G1 期）及有絲分裂期（M 期），知母皂苷AⅢ可明顯下調(diào)細(xì)胞調(diào)節(jié)蛋白A和B1的表達(dá)水平。
3、抗乳腺癌作用
知母皂苷AⅢ誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡作用主要通過激活內(nèi)質(zhì)網(wǎng)小體應(yīng)激而實現(xiàn)。溶于甲醇、氯仿甲醇混合溶劑，難溶于乙酸乙酯、氯仿 來源于單子葉植物百合科 Liliaceae 知母 Anemarrhena asphodeloides Bge. 的干燥根莖。用于含量測定/鑒定/藥理實驗等。
藥理藥效:作用于血管內(nèi)皮細(xì)胞后，內(nèi)皮轉(zhuǎn)換酶基因的表達(dá)會有不同程度的下調(diào)，有調(diào)空血管內(nèi)皮細(xì)胞功能的作用。