在1987年，澳大利亞皇家墨爾本醫(yī)院沃爾特與伊麗莎醫(yī)學(xué)研究所的Donald Metcalf實驗室從小鼠Krebs肉瘤細胞培養(yǎng)液中分離出可以誘導(dǎo)小鼠M1髓系白血病細胞分化的蛋白，因該蛋白具有抑制M1髓系白血病細胞增殖的作用，因而被命名為白血病抑制因子，即Leukemia Inhibitory Factor (LIF)。

白血病抑制因子LIF是一種多態(tài)性糖蛋白，參與促進不同類型靶細胞的生長和細胞分化，影響骨代謝，神經(jīng)發(fā)育，胚胎發(fā)育和炎癥。關(guān)于LIF與造血干細胞的分化作用，LIF可以作為分化誘導(dǎo)因子，促進白血病細胞的分化，LIF對造血干細胞的增殖具有抑制作用，如在小鼠模型中，LIF可以抑制白血病M1細胞的增殖，并誘導(dǎo)其分化為巨噬細胞表型。除此之外，LIF能夠增殖IL-3對造血干細胞的有絲分裂作用，并增加體內(nèi)巨核細胞和血小板的數(shù)量。