肉桂酸作為常用的食用香料、新鮮水果和蔬菜等的防腐劑，是一種來源廣泛，對人體安全的物質。有報道把它稱為一種調節(jié)植物分化和生長的激素，還具有抗微生物、抗炎、抗血小板凝聚的作用。此外，一系列研究表明肉桂酸及其衍生物對黑色素瘤細胞、結腸癌細胞、流感病毒等多種腫瘤細胞核病毒具有抑制作用。但是由于肉桂酸分子中含有羧基，對胃腸道有較強的刺激作用，所以，對肉桂酸的結構進行修飾來擴大其使用范圍和加強使用效果是目前研究的熱點。
而另一方面，糖酯類化合物具有比較廣泛的生理活性，某些糖酯還具有抗炎、抗腫瘤活性，作為前提藥物具有較好的藥效。
西南民族大學的學者則成功的將二者結合起來，將肉桂酸糖酯化，這種結構的改變不僅擴大了肉桂酸的適用范圍，而且還增強了藥效。