抗菌作用：迷迭香酸具有廣譜抗微生物活性，對細菌和真菌均有抑制作用。迷迭香酸對枯草桿菌、藤黃細球菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌及立枯絲球菌等細菌有明顯的抑制作用。Neusa等發(fā)現(xiàn)迷迭香酸可抑制齲齒鏈球菌、變異鏈球菌的生長和生物膜形成，降低它們的葡萄糖基轉(zhuǎn)移酶活性，表明迷迭香酸可用于口腔疾病的預(yù)防、治療。迷迭香酸的抗菌作用機制研究表明：迷迭香酸一方面可增大細菌細胞膜的通透性，造成糖類、蛋白質(zhì)大量滲漏,影響細菌正常代謝；另一方面也可影響細菌的蛋白代謝，對TaqDNA聚合酶亦有抑制作用。郭道森等就迷迭香酸對不同植物病原真菌菌絲生長和孢子萌發(fā)的抑制活性進行了研究，發(fā)現(xiàn)迷迭香酸對番茄灰霉病菌、芒果灰斑病菌、柑桔青霉和梨黑斑病菌菌絲生長抑制作用較強，對梨黑斑病菌孢子萌發(fā)抑制作用最強。迷迭香酸對革蘭氏陰性細菌大腸桿菌和革蘭氏陽性細菌金黃色葡萄球菌均有抗菌活性，但金黃色葡萄球菌對迷迭香酸的敏感性明顯高于大腸桿菌。實驗結(jié)果還表明，迷迭香酸可顯著增加細菌細胞膜的通透性，加速糖類和蛋白質(zhì)的滲漏，使細胞代謝發(fā)生紊亂；迷迭香酸還能影響細菌蛋白質(zhì)代謝，比較迷迭香酸處理前后金黃色葡萄球菌菌體總蛋白可知，迷迭香酸的處理促進了細菌代謝過程中某些蛋白的降解，或短期內(nèi)促進某些應(yīng)激蛋白的合成。至于迷迭香酸作用于何種具體蛋白，尚待進一步確定。從迷迭香酸與質(zhì)粒DNA的相互作用實驗結(jié)果可知，迷迭香酸與DNA沒有相互作用，由此可推測它與聚合酶鏈式反應(yīng)體系中的引物也不能結(jié)合，迷迭香酸對聚合酶鏈式反應(yīng)的抑制是因為該化合物抑制了DNA聚合酶結(jié)合的活性，從而抑制了DNA的復(fù)制。綜上所述，迷迭香酸對細菌的細胞膜的通透性、蛋白質(zhì)代謝和DNA復(fù)制都有一定的影響，從而發(fā)揮了其抑菌作用

抗氧化作用：迷迭香酸具有極強的清除體內(nèi)自由基的活性和抗氧化作用。研究表明其作用機理為：迷迭香酸與不飽和脂肪酸競爭性與脂質(zhì)過氧基結(jié)合，以終止脂質(zhì)過氧化的連鎖反應(yīng)，降低脂質(zhì)過氧化速率，而迷迭香酸被氧化為醌式；迭香酸可抑制中性粒細胞呼吸爆發(fā)及通過減少細胞內(nèi)鈣離子濃度而抑制溶酶體的釋放；抑制內(nèi)皮細胞調(diào)節(jié)的低密度脂蛋白的氧化。迷迭香酸的抗氧化作用與其結(jié)構(gòu)有關(guān)，Nakamura等認為鄰二酚羥基是清除自由基活性的物質(zhì)基礎(chǔ)。而且C3位的共軛雙鍵具有增效作用

抗抑郁作用：迷迭香酸對抑郁動物模型有抗抑郁作用。ItoN等就小鼠腦海馬回的細胞增殖進行實驗，用溴脫氧尿苷抗體進行免疫組化分析，探討其作用機理，發(fā)現(xiàn)迷迭香酸處理組，標記的增值細胞增加，結(jié)合抑郁動物模型的強迫游泳試驗，表明迷迭香酸至少部分通過海馬回新生細胞增殖及產(chǎn)生一種抗抑郁樣作用