迷迭香酸具有廣譜抗微生物活性，對細菌和真菌均有抑制作用。迷迭香酸對枯草桿菌、藤黃細球菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌及立枯絲球菌等細菌有明顯的抑制作用。Neusa等發(fā)現(xiàn)迷迭香酸可抑制齲齒鏈球菌、變異鏈球菌的生長和生物膜形成，降低它們的葡萄糖基轉移酶活性，表明迷迭香酸可用于口腔疾病的預防、治療。迷迭香酸的抗菌作用機制研究表明：迷迭香酸一方面可增大細菌細胞膜的通透性，造成糖類、蛋白質大量滲漏,影響細菌正常代謝；另一方面也可影響細菌的蛋白代謝，對TaqDNA聚合酶亦有抑制作用。郭道森等就迷迭香酸對不同植物病原真菌菌絲生長和孢子萌發(fā)的抑制活性進行了研究，發(fā)現(xiàn)迷迭香酸對番茄灰霉病菌、芒果灰斑病菌、柑桔青霉和梨黑斑病菌菌絲生長抑制作用較強，對梨黑斑病菌孢子萌發(fā)抑制作用最強。迷迭香酸對革蘭氏陰性細菌大腸桿菌和革蘭氏陽性細菌金黃色葡萄球菌均有抗菌活性，但金黃色葡萄球菌對迷迭香酸的敏感性明顯高于大腸桿菌。實驗結果還表明，迷迭香酸可顯著增加細菌細胞膜的通透性，加速糖類和蛋白質的滲漏，使細胞代謝發(fā)生紊亂；迷迭香酸還能影響細菌蛋白質代謝，比較迷迭香酸處理前后金黃色葡萄球菌菌體總蛋白可知，迷迭香酸的處理促進了細菌代謝過程中某些蛋白的降解，或短期內促進某些應激蛋白的合成。至于迷迭香酸作用于何種具體蛋白，尚待進一步確定。從迷迭香酸與質粒DNA的相互作用實驗結果可知，迷迭香酸與DNA沒有相互作用，由此可推測它與聚合酶鏈式反應體系中的引物也不能結合，迷迭香酸對聚合酶鏈式反應的抑制是因為該化合物抑制了DNA聚合酶結合的活性，從而抑制了DNA的復制。綜上所述，迷迭香酸對細菌的細胞膜的通透性、蛋白質代謝和DNA復制都有一定的影響，從而發(fā)揮了其抑菌作用。