鋱是鑭系元素或“稀土”元素組的成員。鋱是一種類似于鋁的銀金屬，感覺像 鉛，但它比這兩個元素都重得多。更重要的是，它位于稀土元素的釔亞組（鑭 系元素）中，還具有耐腐蝕性能。

它是銀灰色金屬，具有延展性，韌性，足夠柔軟，可以 用小刀切割。

鋱主要用于熒光粉，特別是熒光燈和投影電視中使用的高強度綠色發(fā)射器，如釔鋁石榴石(Tb:YAG)品種。鋱能有效地響應x射線激發(fā)，因此被用作x射線熒光粉。鋱化合物具有較長的發(fā)射壽命，是一種有用的生物探針。鋱也用于合金和電子設備的生產(chǎn)。作為稀土磁致伸縮材料的組成部分，鋱可用于執(zhí)行器、海軍聲納系統(tǒng)、傳感器、SoundBug設備(它的第一個商業(yè)應用)和其他磁力機械設備。金屬鋱是釹鐵硼永磁體提高居里溫度和提高溫度系數(shù)的重要添加劑。另一種最有前途的蒸餾鋱金屬，代碼6563D，用在磁致伸縮合金TEFENOL-D。某些特殊母合金也有其它用途。金屬鋱可進一步加工成各種形狀的錠、片、線、箔、板、棒、片和粉末。

主要礦物為獨居石。用金屬鈣還原(在鉭制坩堝中)鋱的無水氟化物或無水氯化物可制得金屬鋱。由鈣熱還原氟化鋱法制備。

氟化物鈣熱還原法只能得到工業(yè)純的鋱金屬。一般鋱金屬的純度為95%～98%。為了提高還原產(chǎn)品的純度，需要使用經(jīng)干法氟化法制備的較純的氟化鋱(含氧、氮、過渡金屬特別是鐵少)。還原劑鈣使用前需要再于799.93Pa的氦分壓下蒸餾提純，并把提純過的鈣保存在充氦的密封干燥箱內(nèi)，以避免氧化及吸收空氣中水分。還原產(chǎn)品中鈣含量一般為0.2%～0.5%，坩堝雜質(zhì)鉭含量約為0.1%～0.5%。