純凈的氫氧化鈉是白色的固體，極易溶解于水，它的水溶液有澀味和滑膩感。氫氧化鈉暴露在空氣中時容易吸收水分，表面潮濕而逐步溶解，這種現(xiàn)象叫做潮解。其相對密度2.  130。熔點318.4℃。沸點1390℃。市售燒堿有固態(tài)和液態(tài)兩種：純固體燒堿呈白色，有塊狀、片狀、棒狀、粒狀，質脆；純液體燒堿為無色透明液體。固體燒堿有很強的吸濕性。易溶于水，溶解時放熱，水溶液呈堿性，有滑膩感；溶于乙醇和甘油；不溶于丙酮、乙醚。腐蝕性極強，對纖維、皮膚、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用。與金屬鋁和鋅、非金屬硼和硅等反應放出氫；與氯、溴、碘等鹵素發(fā)生歧化反應；與酸類起中和作用而生成鹽和水。

用于造紙、纖維素漿粕的生產(chǎn); 2、用于肥皂、合成洗滌劑、合成脂肪酸的生產(chǎn)以及動植物油脂的精煉。 3、紡織印染工業(yè)用作棉布退漿劑、煮煉劑和絲光劑。 4、化學工業(yè)用于生產(chǎn)硼砂、氰化鈉、甲酸、草酸、苯酚等。 5、石油工業(yè)用于精煉石油制品，并用于油田鉆井泥漿中。 6、還用于生產(chǎn)氧化鋁、金屬鋅和金屬銅的表面處理以及玻璃、搪瓷、制革、染料方面。