神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子受體酪氨酸激酶基因NTRK1、NTRK2和NTRK3分別編碼TRKA、TRKB和TRKC蛋白，它們都是酪氨酸激酶，統(tǒng)稱為TRK家族蛋白。神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子及其受體的類型和數(shù)量對(duì)于維持神經(jīng)元穩(wěn)態(tài)至關(guān)重要。1982年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了NTRK1，并確定它是個(gè)致癌基因。1991年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)TRKA在神經(jīng)系統(tǒng)中表達(dá)，并能被神經(jīng)生長(zhǎng)因子（NGF）誘導(dǎo)而磷酸化?；谶@個(gè)了解，科學(xué)家進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了同家族的TRKB和TRKC。

所有的TRK蛋白都有著類似的細(xì)胞外域結(jié)構(gòu)，但各自有不同的配體（雖然其間也有交叉）：NGF與TRKA結(jié)合，腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（BDNF）和神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子4（NT-4）與TRKB結(jié)合，神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子3（NT-3）與TRKC結(jié)合