神經(jīng)營養(yǎng)因子受體酪氨酸激酶基因NTRK1、NTRK2和NTRK3分別編碼TRKA、TRKB和TRKC蛋白，它們都是酪氨酸激酶，統(tǒng)稱為TRK家族蛋白。神經(jīng)營養(yǎng)因子及其受體的類型和數(shù)量對于維持神經(jīng)元穩(wěn)態(tài)至關重要。1982年科學家發(fā)現(xiàn)了NTRK1，并確定它是個致癌基因。1991年科學家發(fā)現(xiàn)TRKA在神經(jīng)系統(tǒng)中表達，并能被神經(jīng)生長因子（NGF）誘導而磷酸化?；谶@個了解，科學家進一步發(fā)現(xiàn)了同家族的TRKB和TRKC。

所有的TRK蛋白都有著類似的細胞外域結構，但各自有不同的配體（雖然其間也有交叉）：NGF與TRKA結合，腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子（BDNF）和神經(jīng)營養(yǎng)因子4（NT-4）與TRKB結合，神經(jīng)營養(yǎng)因子3（NT-3）與TRKC結合