它參與糖代謝支路，可由 D - 葡萄糖酸內酯水解生成，也能通過甘油的氧化反應合成；

在部分微生物代謝中，L - 甘油酸可作為碳源被利用，或進一步轉化為丙酮酸等核心代謝物，參與能量生成過程；

同時，它也是合成某些生物活性物質的前體，例如參與細胞壁多糖、糖蛋白等含羥基糖衍生物的合成。

藥物合成中間體：其手性結構和多官能團特性，使其成為合成手性藥物的關鍵砌塊。例如，可用于制備治療糖尿病、心血管疾病的藥物中間體，通過修飾羧基或羥基，引入特定藥效基團，優(yōu)化藥物的活性和選擇性。

生物相容性材料前體：與多元醇、異氰酸酯等反應可合成生物可降解的聚酯類材料，這類材料可用于制備醫(yī)用敷料、藥物緩釋載體等，具備良好的生物相容性和降解性，減少對人體的毒副作用。

潛在的生理活性：研究表明，L - 甘油酸及其衍生物具有一定的抗氧化、抗炎活性，可作為候選成分用于研發(fā)抗氧化保健品或抗炎輔助藥物。

在食品工業(yè)中，L - 甘油酸可作為酸度調節(jié)劑或保濕劑，用于改善食品的口感和質地，同時其天然屬性符合食品添加劑的綠色化需求；

在化妝品配方中，它的雙羥基結構具有良好的保濕性能，能幫助皮膚鎖住水分，同時羧基可調節(jié)配方的酸堿度，增強產品的穩(wěn)定性，常用于保濕乳液、面霜等護膚品中。

可作為合成高性能聚合物的單體，例如與二元胺反應生成聚酰胺，或與二元醇縮聚生成聚酯，這類聚合物具有良好的親水性和機械性能，可用于制備親水膜、吸附材料等；

其羥基和羧基可發(fā)生酯化、醚化等多種反應，衍生出一系列精細化工產品，用于生產表面活性劑、螯合劑等。