碳原子以三個(gè)sp2雜化軌道形成三個(gè)σ鍵.其中一個(gè)是和氧形成一個(gè)σ鍵。這三個(gè)鍵在同一平面上。碳原子的一個(gè)p軌道和氧的一個(gè)p軌道彼此重疊起來形成一個(gè)π鍵。與這三個(gè)σ鍵所成的平面垂直。鍵角∠HCH=111.5°，∠HCO=121.8°。鍵長(zhǎng)C-H 120.3pm，C-O 110pm。偶極矩7.56×10?3oC·m。

無色水溶液或氣體，有刺激性氣味。能與水、乙醇、丙酮等有機(jī)溶劑按任意比例混溶。液體在較冷時(shí)久貯易混濁，在低溫時(shí)則形成三聚甲 醛沉淀。蒸發(fā)時(shí)有一部分甲醛逸出，但多數(shù)變成三聚甲醛。該品為強(qiáng)還原劑，在微量堿性時(shí)還原性更強(qiáng)。在空氣中能緩慢氧化成甲酸。

蒸汽相對(duì)密度1.081-1.085 g/mL（空氣=1），相對(duì)密度0.82g/mL（水=1），折射率（nD??）1.3755-1.3775，閃點(diǎn)56℃（氣體）、83℃（37%水溶液，閉杯），沸點(diǎn)-19.5℃（氣體）、98℃（37%水溶液），熔點(diǎn)-92℃，自燃溫度430℃，蒸汽壓13.33kPa（-57.3℃），爆炸極限空氣中7%-73%，V/V。

辛醇-水分配系數(shù)0.35，臨界溫度137.2~141.2℃，臨界壓力6.784~6.637MPa，黏度0.242mPa·s（-20℃）。

易溶于水和乙醚，水溶液濃度最高可達(dá)55%。能與水、乙醇、丙酮任意混溶。在空氣中能逐漸被氧化為甲酸，是強(qiáng)還原劑。其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。在一般商品中，都加入10%～12%的甲醇作為抑制劑，否則會(huì)發(fā)生聚合。

pH值：2.8～4.0，閃點(diǎn)：60℃

化學(xué)性質(zhì)：純甲醛有強(qiáng)還原作用，特別是在堿溶液中。甲醛自身能緩慢進(jìn)行縮合反應(yīng)，特別容易發(fā)生聚合反應(yīng)。