乙二醇主要用于配制汽車冷卻系統(tǒng)的抗凍劑及生產(chǎn)聚對苯二甲酸乙二酯（聚酯纖維和聚酯塑料的原料），也可用于生產(chǎn)其分合成樹脂、溶劑、潤滑劑、表面活性劑、軟化劑、增濕劑、炸藥等。乙二醇?？纱娓视褪褂茫谥聘锖椭扑幑I(yè)中分別用作水合劑和溶劑。乙二醇的溶解能力很強，但它容易代謝氧化生成有毒的草酸，因而不能廣泛用作溶劑。將乙二醇添加到液壓流體中，可防止油基液壓流體對系統(tǒng)中橡膠的侵蝕；以乙二醇為主要組分的水基液壓流體是一種不能燃燒的液壓流體，運用于飛機、汽車和高溫作業(yè)的模壓機。乙二醇有許多重要的衍生物。低分子量聚乙二醇（一縮乙二醇、二縮乙二醇、三縮乙二醇或分別稱二甘醇、三甘醇、四甘醇）實際上是環(huán)氧乙烷水合制得乙二醇的副產(chǎn)物。二甘醇可用作增濕劑、增塑劑、上漿劑、印刷油墨溶劑、天然氣脫水干燥劑和芳烴萃取溶劑。二甘醇二硝酸酯與乙二醇二硝酸酯相似，也是一種重要的工業(yè)炸藥。高分子量聚乙二醇根據(jù)分子量的不同，從無色透明粘稠液體到蠟狀固體，也是一類有用的衍生物。用作潤滑劑、水分保持劑、溶劑以及橡膠和食品工業(yè)的中間體，亦用于配制化妝品以及紡織、造紙等領(lǐng)域的助劑。乙二醇的酯品種很多，廣泛用作溶劑。長鏈脂肪酸的乙二醇酯具有表面改進性能，可單獨使用或與其了表面活性劑共用，作為乳化劑、穩(wěn)定劑、分散劑、增濕劑、發(fā)泡劑和懸浮劑等。乙二醇與尿素反應(yīng)生成環(huán)亞乙基脲，用于紡織工業(yè)。乙二醇二鈉與1，2-二溴乙烷反應(yīng)，生成二氧六環(huán)，這是一種特殊的溶劑。對乙二醇采用不同的氧化劑或反應(yīng)條件。氧化后可得到乙醇醛、乙二醛、乙醇酸、草酸等。