生物體內(nèi)普遍存在著VC、Fe2+、Cu2+，細胞在有氧新陳代謝過程中發(fā)生Fenton反應就會產(chǎn)生羥自由基，羥自由基(•OH)是人體活性氧自由基中最活潑、毒性最強、危害的一種自由基，它可以使組織中的糖類、氨基酸、蛋白質(zhì)、核酸等物質(zhì)遭受氧化性損傷和破壞，并造成細胞壞死或突變。細胞在有氧代謝過程中，可通過多種途徑產(chǎn)生•OH。當機體清除•OH的活性物質(zhì)不足時，就會使•OH堆積可直接引起細胞膜、DNA等生物大分子的破壞而引發(fā)一系列疑難疾病，如心臟病、老年癡呆癥、帕金森病。所以，研究•OH清除劑具有很強的現(xiàn)實意義。
       最近，汕頭大學醫(yī)學院化學教研室經(jīng)試驗得出，與之前試驗使用的3-CH3、2-OCH3和4-OCH3進行體外清除•OH的活性能力的效果相比，使用對羥基肉桂酸衍生物具有較為明確而相對強大的清除•OH活性的能力，對一些自由基導致的病變和損傷具有良好的預防和保護作用，有效的降低了自由基引起患疑難病的幾率。使用對羥基肉桂酸作為•OH的清除劑，其本身的生物活性強，在抗氧化，抗腫瘤，抗化療升白等作用顯著，也應用于其他的醫(yī)藥生物科研，在自由基病變的防治進程中有了進一步的突破。