當歸為傘形科植物當歸的干燥根，當歸味甘、辛、性溫，具有補血活血、調經(jīng)止痛、促進血液循環(huán)、抗炎鎮(zhèn)痛、保肝利膽、潤腸通便等功效。當歸藥用歷史悠久，歷代本草均有記載，是中醫(yī)常用中草藥之一，素有“十方九歸”之稱。在衛(wèi)生部公布的《關于進一步規(guī)范保健食品原料管理的通知》中，當歸為可用于保健食品的原料。

當歸油具有補血活血、促進血液循環(huán)、緩解血管平滑肌痙攣、抗炎鎮(zhèn)痛、平喘、保肝利膽等作用，可治療月經(jīng)不調、痛經(jīng)、子宮肌瘤及哮喘治療等病癥，也被用于治療心腦血管疾病，是目前市場上較為暢銷的醫(yī)藥中間體和保健食品原料，同時當歸油也還廣泛應用于化妝品及香料工業(yè)。經(jīng)我們檢測分析，當歸油中已鑒定出52種成份，其中最主要成份為藁本內酯，含量45～65%，是評價當歸油質量的重要指標，值得重視的是藁本內酯長時間受熱易引起異構化，失去藥理作用。

目前提取當歸油的方法一般有水蒸汽蒸餾法、有機溶劑萃取法以及超臨界CO2流體萃取法。水蒸汽蒸餾法雖成本低，但提取溫度高，容易使沸點較低成分揮發(fā)，而使當歸油得率較低，僅為0.4%；有機溶劑萃取法常用正己烷、乙醚、石油醚、乙酸乙酯、乙醇等做溶劑，因溶劑易燃易爆，生產安全性差，并且產品存在溶劑殘留，影響其品質和質量，也影響其應用，以上兩種方法都存在著明顯的缺點。

超臨界CO2流體萃取法與以上兩種傳統(tǒng)提取方法相比，其可以在較低的溫度條件下完成提取分離，無有機溶劑殘留，對于提取分離揮發(fā)性物質、脂溶性物質、高熱敏性物質顯示出獨特的優(yōu)勢，但超臨界CO2流體萃取法因設備設計制造一次性投資大，系統(tǒng)運行能耗高，而且目前國內只能生產3000L超臨界萃取裝置，原料處理量有限，生產成本居高不下，工藝的經(jīng)濟性差。

當歸油包括中性、酸性和酚性3種，其中中性油占揮發(fā)油總成分的89%，中性油中主要有藁本內酯類、川芎內酯類、亞丁基苯酞等成分。不同的提取方法提取當歸油在化學成分上有較大的差異，選擇用超臨界CO2萃取法提取當歸中揮發(fā)油，聯(lián)用GC-MS技術分析揮發(fā)油有效成分，含量最高的為Z-藁本內酯、E-藁本內酯，達79.829%；用硅膠柱進行薄層分離，得到4個藁本內酯類成分，當酸（Z）-藁本內酯-11-醇酯是首次當歸油鑒定的結構成分。

當歸油成分含量因種植方式不同也會產生一定的差異，用GC-MS技術分別測定野生當歸和人工種植當歸揮發(fā)油的化學成分，野生當歸油含量（1.14%）比人工栽培（0.4%）高2倍多。人工種植當歸的揮發(fā)油中含量最高的是藁本內酯，其次為丁烯基苯酞、反式羅勒烯、α-蒎烯，野生當歸的揮發(fā)油GC-MS圖譜中，含量最高的是α-蒎烯和β-反式羅勒烯二者含量占揮發(fā)油含量的80%以上，而苯酞類成分含量在野生當歸揮發(fā)油中較低，丁烯基苯酞含量僅為0.75%，藁本內酯未檢測出。野生當歸與人工栽培當歸不僅是揮發(fā)油含量的差異，而且揮發(fā)油中化學成分差異也很顯著，可能與生長環(huán)境有關。