氧化鉺(三氧化二鉺)為粉紅色粉末，易吸收濕氣和二氧化碳。加熱至300C時轉變?yōu)榱襟w結晶。不愉融。微溶于無機酸，不溶于水。相對 密度8.64。有刺激性。

三氧化二鉺僅有一種穩(wěn)定的化合物，是體心立方和單斜兩種結構的粉狀物。

1787年，人們從距瑞典斯德哥爾摩1.6km的小鎮(zhèn)伊特比（Ytterby）發(fā)現(xiàn)的黑色石頭中分析出了一種新的稀土（現(xiàn)在稱為氧化物，當時認為是一種化學元素），根據(jù)發(fā)現(xiàn)地命名為釔土。法國大革命爆發(fā)以后，化學家莫桑德利用新開發(fā)的技術從釔土中還原出了單質(zhì)釔。此時，人們意識到釔土并不是一種“單一成分”，不僅如此，人們還在釔土中，找到了另外兩種氧化物：淡黃色的被稱為氧化鉺；淺紫色的被稱為氧化鋱。1843年，莫桑德爾（C.G.Mosander）用分級沉淀法從釔土中發(fā)現(xiàn)鉺的氧化物，公布了鉺和鋱的發(fā)現(xiàn)，但他本人并不認為找到的這兩種物質(zhì)是純的，可能混有其他物質(zhì)。隨后幾十年里，人們逐步發(fā)現(xiàn)，其中確實混有很多元素，后續(xù)人們陸續(xù)找到了除了鉺和鋱以外的鐿、鈧、銩、鈥、釓等其它鑭系金屬元素。其間，鉺和鋱氧化物的名稱還有過一點兒小插曲，在檢驗物質(zhì)光譜的時候，錯誤的對調(diào)了氧化鉺和氧化鋱——將紫色的當成了氧化鉺，淡黃色的當成了氧化鋱，所以我們現(xiàn)在所知的三氧化二鉺是淡粉色的，而不是莫桑德當年認為的黃色。因此，早期的文獻中，氧化鋱和氧化鉺是混同的。直到1860年以后，才得糾正。鉺的研究與它的發(fā)現(xiàn)一樣，并不順利，雖然1843年莫桑德就發(fā)現(xiàn)了粉紅色的氧化鉺，但是直到1934年，由于提純手段的不斷改進，鉺金屬純凈的樣本才被提取出來。