氫氧化鈉俗名燒堿、火堿、苛性鈉，化學式NaOH。是白色固體，熔點為318.4℃，沸點為1390℃，相對密度為2.13。有強吸濕性，易溶于水，溶解時放出大量的熱。15℃時溶解度高達50%(19.2mol•L-1，密度為1.54mol•L-1)。也能流于乙醇和甘油中。氫氧化鈉水溶液呈強堿性。和酸作用生成鹽和水，也可與酸性氣體及酸性氧化物，如二氧化碳、二氧化硫、二氧化氮、硫化氫、二氧化硅等反應。

工業(yè)上和實驗室中可用氫氧化鈉除去這些氣體及雜質。氫氧化鈉與大部分金屬鹽溶液，如鎂鹽、鋁鹽、鐵鹽等反應，生成相應的金屬氫氧化物沉淀。故可作沉淀劑以分離某些金屬離子。

與兩性金屬的鹽類(如鋁鹽、鋅鹽)作用時，最初生成氫氧化物沉淀，但加過量堿液，則所生成的沉淀會溶解。氫氧化鈉的濃溶液或熔融的氫氧化鈉，還能溶解非金屬硼和硅，也能與鹵素單質等發(fā)生歧化反應。固體氫氧化鈉的熱穩(wěn)定性高，即使把它加熱到沸點仍不分解，這與難溶的氫氧化物受熱則分解，脫水成氧化物不同。

氫氧化鈉也具有很強的腐蝕性，能腐蝕皮膚、纖維織物、玻璃器皿和陶瓷制品等。使用時要注意安全，偶而沾上氫氧化鈉溶液，要立即先用水沖洗，然后用3%硼酸液沖洗。存放氫氧化鈉的瓶子要用橡皮膠塞，不要用玻璃塞子。