甘草作為-種常用中藥，已被人們接受和使用，主要成分是:甘草甜素、甘草酸，甘草甙、甘草類黃酮、后幕比檀素、刺芒柄花素、槲皮素等。具有解毒,抗炎，鎮(zhèn)咳,抗腫瘤，抗?jié)?抗菌等作用。同時，甘草甜素對愛滋病病毒具有抑制增殖作用;甘草次酸對骨髓瘤及腹水肝癌均有抑制作用。甘草酸具有明顯的抗利尿作用;甘草素、鉗草素具有抗?jié)兒徒獐d作用;甘草黃酮類尚具有抗氧和抑菌作用。

國家藥典認(rèn)定的甘草藥材原植物有三種，即甘草(Glycyrrhiza uralensis Fisch.)、脹果甘草(Glycyrrhizainflata Bat. )和光果甘草(Glycyrrhiza glabra L.)的干燥根及根莖。其中以甘草分布最廣，產(chǎn)量最多,質(zhì)量。甘草是我國傳統(tǒng)中藥材，應(yīng)用歷史悠久，名揚海內(nèi)外。早在戰(zhàn)國時期，就有利用甘草治病的記載，距今己有2500多年。東漢《神農(nóng)本草》稱甘草為“美草”和"密甘”，列為上品。中醫(yī)藥認(rèn)為:甘草味甘、平,是補脾益氣,止咳祉疾，緩急止痛,調(diào)和諸藥，解毒的良藥。美國FDA將甘草提取物列為安全無毒物質(zhì)。

用途

甘草主要含有甘草酸和黃酮類甘草甙(甘草甜素)。甘草提取物是一種具有抑菌、消炎、解毒、除臭等多種功能的添加劑，主要用途:

(1)它是一 種高甜度低熱值的保健甜味劑，其甜度約為蔗糖的250倍以上;可添加于食品，飲料,糖果業(yè)作甜味劑，還可以在黃色或棕色食品、飲料中兼作天然色素。

(2)醫(yī)藥工業(yè): 用于鎮(zhèn)咳祛痰、胃潰瘍、急慢性胃炎、濕疹、皮膚瘙癢、肝炎、高脂血癥、結(jié)膜炎，并用于治療癌癥及防治艾滋病。

(3)化妝品及卷煙業(yè); 可防止皮膚炎、皮膚干燥、日曬、皮疹、潤喉等。

(4)甘草提取物可活化皮質(zhì)甾類化合物(抑制代謝酶)，間接的增強皮質(zhì)甾類化合物的作用，可以使用于膏、霜、水、露乳液、奶類和蜜類等所有化妝品，它可以中和或解除或減低化妝品的有毒物質(zhì)，也可以防止有的化妝品的過敏反應(yīng)，更適用于高級發(fā)用或膚用化妝品中。

(5)甘草黃酮類成份，具有溫和抑制酪氨酸酶的作用，甘草提取物目前已被證實是最有效的植物美白甘草酸劑。

副作用

通過食用黑甘草使用甘草酸的最廣泛報道的副作用是降低血鉀水平，對體液平衡和神經(jīng)功能有影響。

長期服用黑甘草，即使是適量，也會導(dǎo)致血壓升高， 可能導(dǎo)致心律不齊 ，以及與處方藥的不良反應(yīng)。

其對體液的影響與腎臟內(nèi)皮質(zhì)醇代謝的抑制，和隨后對鹽皮質(zhì)激素受體的刺激，以及血液中腎素、鉀和醛固酮的水平降低有關(guān)，這些因素共同導(dǎo)致血壓升高。