胡椒堿是一種生物堿，與胡椒脂堿（chavicine，為胡椒堿之順反異構體）同是黑胡椒辣味的來源主成分。它被使用在某些形式的傳統(tǒng)醫(yī)學及殺蟲劑中。

作用機制

辣椒素和胡椒堿所造成的辣味，是借由打開痛覺神經上的TRPV離子通道──用來感受熱與酸味的TRPV-1通道而產生的。

此外，胡椒堿被發(fā)現(xiàn)能夠抑制人體中的細胞色素P4503A4（簡稱CYP3A4）及P-糖蛋白，兩種在新陳代謝及異生質物、代謝物之運輸上有重要地位的酶。在動物實驗中，科學家發(fā)現(xiàn)胡椒堿亦會抑制其他在藥物代謝過程中有重要作用的酶。借由抑制藥物代謝過程，胡椒堿可能能夠提升許多化合物的生體利用率。舉例來說，胡椒堿能夠有效地將姜黃素在人體中的生體利用率提高2000%。由于上述對藥物代謝的抑制作用，正在服藥中的病人應該小心謹慎地服用胡椒堿，避免產生副作用。

制備方法

一種胡椒堿制備方法，該方法依次包括以下步驟：

取經過精選的黑/白胡椒干果，將其粉碎成一定粒度的胡椒粉粒；取粉碎的胡椒粉粒，加入兩種或兩種以上的混合有機溶劑，機械攪拌之后，將固體粉料與液體混合物進行分離；將所得到的所有浸提液加入蒸餾釜內進行蒸餾，分離出其中的有機溶劑；蒸出有機溶劑之后，所得濃縮物為含有較高比例胡椒堿的胡椒油樹脂；

將含有較高比例胡椒堿的胡椒油樹脂，采用降溫冷卻辦法，使胡椒堿能夠順利從混合物中結晶出來，所得到的粗結晶含有少量的胡椒油樹脂；然后再采用二氯乙烯或乙酸乙酯等溶劑對所得到的粗結晶進行多次重結晶處理，從而可以得到純度很高的胡椒堿。