什么是葉黃素

在大自然的植物、藻類等生物中存在著一類人類和大部分動物無法自己合成的物質—類胡蘿卜素（carotenoids），而葉黃素就是類胡蘿卜素的一種。雖然目前已知的類胡蘿卜素有850余種，但是只有很少一部分可以被人體組織吸收利用，其中，就包括我們今天要講的葉黃素。

嚴格來說廣義的葉黃素是指類胡蘿卜素葉黃素類（carotenoids xanthophyⅡ）而它又包括了葉黃素（lutein)及其同分異構體玉米黃素（Zeaxanthin）和內旋玉米黃素（meso-zeaxanthin）等。

雖然它們名字不同但是其實本質上來說都是屬于葉黃素類（xanthophyⅡ）而且可以互相轉化并達到一定的比例共存。

三種不同葉黃素的分子式，能看出區(qū)別嗎？

圖片來源：Joan E. Roberts. Review Article The Photobiology of Lutein and Zeaxanthin in the Eye.Journal of Ophthalmology.Volume 2015

三種葉黃素類物質和它們之間的關系乍看之下可能不太好理解，我們打個比方，三種葉黃素類就像迪迦奧特們有三種形態(tài)：復合型、強力型和空中型，并可以在對付不同的怪獸時互相轉化。但是，在大部分時間，我們一說到迪迦奧特曼，往往是復合型的形態(tài)最常出現(xiàn)在腦海里。同樣，一般我們所說的葉黃素，其實就是其中的一種:葉黃素（lutein),  為了方便小伙伴們理解，本文之后提到的葉黃素，也就單指葉黃素lutein.

葉黃素對眼睛的作用

葉黃素被吸收進入眼球后主要是分布在視網(wǎng)膜的黃斑區(qū)，也就是在我們看東西最敏感最重要的位置。其中，葉黃素主要是在黃斑區(qū)的周邊部，而玉米黃素更多在中周部，內旋玉米黃素則是在黃斑區(qū)的最中心位置。

圖片來源：Julie Mares. Lutein and Zeaxanthin Isomers in Eye Health and Disease.Annu Rev Nutr. 2016 July 17; 36: 571–602

它們共同參與構成了黃斑區(qū)色素（MP macular pigment），而就是這些黃斑區(qū)色素對我們的視網(wǎng)膜細胞有著非常重要的保護作用。所以臨床上有時候也用黃斑色素光密度（MPOD macular pigment optical density) 來衡量我們視網(wǎng)膜細胞的抗氧化能力和健康程度。

 那葉黃素究竟有哪些保護作用呢？

1. 抗氧化作用

我們的眼睛在日常生活中會暴露在一種叫活性氧自由基的有害物質下，這些自由基如超氧陰離子、氫過氧自由基、羥自由基等都帶著非常不穩(wěn)定的不成對電子。它們就像一群精力充沛卻又非常叛逆的中二社會青年一般在我們的視網(wǎng)膜組織中游走，并非常野蠻的去搶奪正常組織細胞表面的電子從而引起氧化還原反應，而損害我們的視網(wǎng)膜組織細胞。

而葉黃素可以在自由基奪取細胞電子前，率先對這些自由基進行“投喂”電子，安撫它們躁動的內心，使這些活性氧自由基變得穩(wěn)定。從而達到保護視網(wǎng)膜細胞和抗氧化的作用。

2. 防藍光作用

由于葉黃素本來就是偏黃色，所以它可以吸收波長在460nm左右的光線，而這段光譜剛好是藍光的范圍。當我們的眼球暴露在過多的藍光下時，會在視網(wǎng)膜內生成很多活性氧物質，引起氧化反應，加速視網(wǎng)膜細胞的損傷。所以，適當?shù)难a充葉黃素相當于給眼睛戴了一副防藍光眼鏡。

3. 改善細胞信號傳導

有不少研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素有一定改善視覺質量提高大腦視皮質層認知力的功能。這可能是因為葉黃素可以作為電解質補充在細胞之間的鏈接區(qū)域，并提高視網(wǎng)膜及視神經細胞的充電放電速度，從而給網(wǎng)膜細胞和大腦視皮質細胞加了一個提速“BUFF”。同時，葉黃素還具有一定的抗炎、促進網(wǎng)膜細胞炎癥反應后的修復作用。

因為葉黃素以上的一系列功能，使得它在預防和延緩一些眼底視網(wǎng)膜疾病如年齡相關性黃斑變性（AMD)、糖病視網(wǎng)膜病變、高度近視眼底病變、早產兒視網(wǎng)膜病變都有非常積極的作用，另外還有研究發(fā)現(xiàn)，血漿內葉黃素含量高的老年人，核性白內障的發(fā)病率和進展會明顯降低。

吃葉黃素能防控近視嗎？

支持葉黃素有防控近視功能的的理論根據(jù)是來自一篇2016年年底發(fā)表在JAMA Ophthalmology 雜志上的論文。該研究在對4000多名年齡在65歲及以上的老年人的一項對照研究發(fā)現(xiàn)，近視的老年人體內的葉黃素含量遠遠低于沒有近視的老年人。于是作者提出了一個假設：也許葉黃素的含量和近視的發(fā)生率有一定的關系。而就因為這個研究，使得很多人一口咬定葉黃素有防控近視的功能。

圖片來源：Katie M. Williams. Association Between Myopia, Ultraviolet B Radiation Exposure, Serum Vitamin D Concentrations, and Genetic.Polymorphisms in Vitamin D Metabolic Pathways in a Multicountry European Study. JAMA Ophthalmology.2016

但是，楊醫(yī)生在仔細研究過這篇論文后，發(fā)現(xiàn)的確還存在一定爭議。首先這項研究的受試人群年齡全部在65歲以上，并不是未成年人。而且只驗了光并沒有測眼軸。而我們知道青少年近視的主要原因是眼軸的增長引起的軸性近視。而當年齡在60歲以后出現(xiàn)的近視，絕大部分反而是早期白內障晶狀體硬化引起的曲率性近視。所以是否有一種可能是因為葉黃素延緩了白內障的進展使得一些本來該出現(xiàn)曲率性近視的老年人推遲了發(fā)病時機？而葉黃素對眼軸增長速度的影響，并沒有相關的研究。

曲率性近視和軸性近視的區(qū)別：前者是因為角膜晶體曲率發(fā)生變化為主引起的近視，后者是因為眼軸的增長引起的近視。青少年近視的原因主要是軸性近視。

其次，這項研究的樣本量雖然很大，但是近視人群和非近視人群的數(shù)量卻很不對稱。近視的人群只有371人，而非近視人群卻有2797人，這樣本量極不對稱的對照研究的確有可能在進行統(tǒng)計分析的時候產生一定的偏差。

圖片來源：Katie M. Williams. Association Between Myopia, Ultraviolet B Radiation Exposure, Serum Vitamin D Concentrations, and Genetic Polymorphisms in Vitamin D Metabolic Pathways in a Multicountry European Study.  JAMA Ophthalmology.2016

最后，2012年我國的一篇研究黃斑色素光密度（MPOD macular pigment optical density) 和眼軸關系的論文發(fā)現(xiàn)：在眼軸長大于26mm時，黃斑區(qū)色素密度越低眼軸越長。但是在眼軸小于26mm時，兩者沒有明顯的相關性。研究人員因此也推測，葉黃素可能對高度近視的人群會更有意義，而在中低度近視的人群里，并沒有太大的防控作用。

圖片來源：Nianting Tong. Inverse relationship between macular pigment optical density and axial length in Chinese subjects with myopia. Graefes Arch Clin Exp Ophthalmol.

所以，對于葉黃素到底能不能防控近視，楊醫(yī)生個人認為，目前的確還沒有充足的證據(jù)來支持。

葉黃素每天該吃多少，吃多了會有副作用嗎？

楊醫(yī)生搜了大量的研究文獻后發(fā)現(xiàn)，其實并不存在所謂的“葉黃素正常攝入量”。這是因為，日常食物中的葉黃素含量不同，隨著其烹飪手法葉黃素的丟失率也不同。而每個人對葉黃素的吸收也存在非常大的個體差異。德國和加拿大的人均通過飲食的葉黃素攝入量是1.9mg和1.4mg/天，而美國的人均攝入量則是1~2mg/天。而有證據(jù)顯示，每天10mg的葉黃素攝入可以有效的預防和延緩年齡相關性黃斑病變，因此現(xiàn)在不少廠商會把葉黃素的常規(guī)建議攝入量寫成成人10mg/天，兒童5mg/天?？吹竭@里，肯定不少小伙伴會擔心，人家通過飲食人均每天攝入量才2mg，你一下子要我們每天吃10mg，劑量一下子加了5倍，不會吃壞嗎？

所幸的是，目前所有和葉黃素研究相關的論文均沒有報道葉黃素攝入會引起毒副作用。最常見的不良反應就是在大劑量長時間服用后會出現(xiàn)皮膚顏色變黃的現(xiàn)象。

而最嚴重的所謂的“不良反應”報告是一位60多歲的菲律賓老阿姨在每天口服葉黃素超過20mg并連續(xù)吃了8年后，在她的視網(wǎng)膜上出現(xiàn)了少量色素結晶，但是這位老阿姨的視力沒有任何的影響,而且在停止服用葉黃素后，視網(wǎng)膜上的這些結晶也陸續(xù)減退和消失了。

圖片來源：Rene Y. Choi. Crystalline Maculopathy AssociatedwithHigh-Dose LuteinSupplementation. JAMA Ophthalmol. 2016 December 01; 134(12): 1445–1448

所以從目前的研究看，長期適量葉黃素的服用，除了讓我們偶爾變成“小黃人”外，似乎并不會對眼健康產生負面影響。

孩子到底要不要額外補充葉黃素？

楊醫(yī)生個人認為（僅代表我個人觀點，不代表我所在醫(yī)院和其他同行）：如果孩子的飲食全面健康，沒有挑食的習慣，并且眼軸也比較短，并且無眼底病變風險（如高度近視家族史、早產兒視網(wǎng)膜病變史等），就沒有太大必要額外再補充葉黃素了。

而如果孩子平時比較挑食，水果蔬菜攝入的比較少，或者已經是高度近視，以及醫(yī)生評估發(fā)現(xiàn)眼底視網(wǎng)膜不是非常健康，屬于有高度近視風險的，那可以在規(guī)范飲食的基礎上，額外補充葉黃素。但是，我們給孩子吃葉黃素的主要目的應該是營養(yǎng)、保護眼底視網(wǎng)膜細胞，而不是指望它來防控近視。就如同我前面所說，目前還是沒有非常充分科學的研究證據(jù)支持證明葉黃素可以防控近視。而對于成年人尤其是年齡在60歲以后老年人，為了預防年齡相關性(AMD）的提早發(fā)生，反而需要額外的補充葉黃素來保護視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的細胞。

一些常見食物的葉黃素含量

最后總結下，葉黃素本身對眼健康來說并不是什么智商稅，它的確有很好的護眼功效。但是，其更多的功能還是作為一種營養(yǎng)品輔助，現(xiàn)在把它作為近視防控的主力軍，的確還為時過早。

來源：睛彩眼科網(wǎng)