血紅蛋白（Hb）是主要存在于脊椎動物的紅細(xì)胞中的一種攜氧蛋白質(zhì)，具有運輸氧和CO2的功能。酵母、草履蟲、許多無脊椎動物也有血紅蛋白。1945年中國科學(xué)家王應(yīng)睞和英國科學(xué)家D.基林從豆科植物的根瘤中分離出了豆血紅蛋白。
血紅蛋白是人體紅細(xì)胞內(nèi)含有的一種色素蛋白。血紅蛋白最常用的測定方法就是比色法，通過血細(xì)胞分析儀，就能夠自動分析出血紅蛋白的濃度。在臨床上，血紅蛋白是測定一個人是否貧血的指標(biāo)。正常成年男性血紅蛋白的濃度是120-160g/L，成年女性是110-150g/L，如果低于正常范圍就是血紅蛋白降低，也就是有貧血。

血紅蛋白是一種由血紅素和珠蛋白組成的結(jié)合蛋白。珠蛋白肽鏈有兩種，一種是α鏈，由141個氨基酸構(gòu)成；另一種是非α鏈（β鏈、γ鏈及δ鏈），各有146個氨基酸。各種肽鏈有固定的氨基酸排列順序，不同血紅蛋白的珠蛋白肽鏈組成不同。每條肽鏈和一個血紅素連接，構(gòu)成一個血紅蛋白亞基。人類血紅蛋白是由4個亞基構(gòu)成的四聚體。

血紅蛋白，作為一種血液替代物，具有滲透活性和運輸和傳遞氧的能力，但它具有通過腎路線和經(jīng)過血管壁的循環(huán)中迅速消除的缺點，導(dǎo)致一種很短的，因此，典型地不令人滿意的半衰期。進(jìn)一步地，人血紅蛋白也常常被有毒水平的內(nèi)毒素、細(xì)菌或病毒污染。
天然血紅蛋白通常在紅細(xì)胞內(nèi)主要起攜氧釋氧作用，供給機體氧氣的需要。血紅蛋白分子量為64.5KD，內(nèi)含四個亞基，兩個α亞基，兩個β亞基。Hb中每個亞基由肽鏈和一個血紅素(heme)分子組成，每個heme分子上有一個二價鐵。含二價鐵的血紅蛋白稱為亞鐵血紅蛋白，具有攜氧釋氧作用；其中結(jié)合氧的亞鐵血紅蛋白稱為氧合血紅蛋白(O2Hb)，未結(jié)合氧的亞鐵血紅蛋白稱為脫氧血紅蛋白(HHb)。亞鐵血紅蛋白容易被轉(zhuǎn)變成其他形式的血紅蛋白，如被氧化后形成高鐵血紅蛋白(metHb)(二價鐵被氧化成三價鐵的血紅蛋白)、與CO結(jié)合形成碳氧血紅蛋白(COHb)、與硫化物結(jié)合形成硫化血紅蛋白(SHb)等等。未強調(diào)是哪種血紅蛋白類型的，通常都是指氧合血紅蛋白。
血紅蛋白氧載體主要目的是克服血紅蛋白本身的腎毒性，代替紅細(xì)胞攜氧釋氧的功能。目前主要應(yīng)用于急性失血病人的緊急救治或是在紅細(xì)胞不可獲得的情況下代替紅細(xì)胞使用，使用劑量都較大，需要通過靜脈給藥。(1) 生理性增加：新生兒，高原居住等。
(2) 病理性增加：真性紅細(xì)胞增多癥，代償性紅細(xì)胞增多癥。
(3) 減少：各種貧血，白血病、產(chǎn)后、失血后等。人紅細(xì)胞平均血紅蛋白濃度即平均紅細(xì)胞血紅蛋白濃度，正常參考值范圍一般為320~360g/L，是診斷貧血的重要指標(biāo)之一。性狀：紅褐色粉末，是脊椎動物紅血細(xì)胞的一種含鐵的復(fù)合變構(gòu)蛋白，由血紅素和珠蛋白結(jié)合而成，珠蛋白約占96％，血紅素占4％。含有四條多肽鏈，每個多肽鏈含有一個血紅素基團，血紅素中鐵為二價，與氧結(jié)合時，其化學(xué)價不變，形成氧合血紅蛋白。呈鮮紅色，與氧解離后帶有淡藍(lán)色 用途：生化研究?？善萍?xì)胞壁。