肌醇系環(huán)己六醇族的六羥基環(huán)己烷，即環(huán)已六醇。分子式C6H12O6，相對分子質量為180.16，外觀類似糖類，為白色結晶或結晶狀粉末，無臭，味微甜，在空氣中較穩(wěn)定，但易吸潮，水溶液對石蕊試紙呈中性，且無旋光性。熔點224～227 ℃，沸點319 ℃，易溶于水，微溶于酒精、甘油和乙二醇。不溶于無水丙酮、氯仿、乙醚等有機溶劑。在低于50 ℃的溫度下，可以從水中結晶為無色單斜棱晶體的二水物。含結晶水的肌醇，在100～110 ℃下容易脫水，成為無水結晶體。 肌醇是一種關系到人、動物、微生物生長所必需的物質，具有與維生素B1、生物素等相類似的作用。目前，肌醇已被列入食品營養(yǎng)強化劑，已在多種食品中廣泛使用，市場上流行的全營養(yǎng)素、維生素功能飲料等均添加了肌醇。肌醇可用作維生素類藥及降血脂藥。促進肝及其它組織中的脂肪代謝。用于脂肪肝、高血脂癥的輔助治療。可以制成肌醇片，煙酸肌醇酯、脈通等藥物。肌醇還用于各種菌種的培養(yǎng)，促進酵母的生長等。肌醇作為魚、對蝦的飼料添加劑正被使用。