肌醇系環(huán)己六醇族的六羥基環(huán)己烷，即環(huán)已六醇。分子式C6H12O6，相對(duì)分子質(zhì)量為180.16，外觀類(lèi)似糖類(lèi)，為白色結(jié)晶或結(jié)晶狀粉末，無(wú)臭，味微甜，在空氣中較穩(wěn)定，但易吸潮，水溶液對(duì)石蕊試紙呈中性，且無(wú)旋光性。熔點(diǎn)224～227 ℃，沸點(diǎn)319 ℃，易溶于水，微溶于酒精、甘油和乙二醇。不溶于無(wú)水丙酮、氯仿、乙醚等有機(jī)溶劑。在低于50 ℃的溫度下，可以從水中結(jié)晶為無(wú)色單斜棱晶體的二水物。含結(jié)晶水的肌醇，在100～110 ℃下容易脫水，成為無(wú)水結(jié)晶體。 肌醇是一種關(guān)系到人、動(dòng)物、微生物生長(zhǎng)所必需的物質(zhì)，具有與維生素B1、生物素等相類(lèi)似的作用。目前，肌醇已被列入食品營(yíng)養(yǎng)強(qiáng)化劑，已在多種食品中廣泛使用，市場(chǎng)上流行的全營(yíng)養(yǎng)素、維生素功能飲料等均添加了肌醇。肌醇可用作維生素類(lèi)藥及降血脂藥。促進(jìn)肝及其它組織中的脂肪代謝。用于脂肪肝、高血脂癥的輔助治療?？梢灾瞥杉〈计?，煙酸肌醇酯、脈通等藥物。肌醇還用于各種菌種的培養(yǎng)，促進(jìn)酵母的生長(zhǎng)等。肌醇作為魚(yú)、對(duì)蝦的飼料添加劑正被使用。