苯甲酸鈉又稱安息香酸鈉，呈白色顆?；蚪Y晶性粉末。無氣味，有甜澀味。其可用于食品工業(yè)、染料工業(yè)、香料等方面，是食品工業(yè)中重要的防腐劑，在蚊香、中草藥糖漿中用作防腐防霉劑，汽車防凍液中用作緩蝕劑，在印染工業(yè)中做媒染劑。

防腐作用

苯甲酸鈉也是酸性防腐劑，在堿性介質(zhì)中無殺菌、抑菌作用；其防腐PH是2.5-4.0，在PH5.0時5%的溶液殺菌效果也不是很好。苯甲酸鈉親油性較大，易穿透細胞膜進入細胞體內(nèi)，干擾細胞膜的通透性，抑制細胞膜對氨基酸的吸收；進入細胞體內(nèi)電離酸化細胞內(nèi)的堿儲，并抑制細胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰輔酶A縮合反應，從而起到食品防腐的目的。

對人體的危害

作為一種防腐劑，苯甲酸鈉被廣泛應用于多種海產(chǎn)品的保鮮中。出于毒性考慮，有的國家如日本已經(jīng)停止生產(chǎn)苯甲酸鈉，并對它的使用作出限制。苯甲酸鹽類防腐劑（苯甲酸鈉、苯甲酸鉀）可以與維生素C反應生成具有致癌性的苯。

苯甲酸鈉對人體有害，因為苯甲酸鈉與人體內(nèi)的胃酸會發(fā)生反應，生成苯甲酸。苯甲酸有一定的毒性，長期飲用會引起人慢性苯中毒。慢性苯中毒的癥狀主要表現(xiàn)為神經(jīng)衰弱，比如頭痛、頭暈、記憶力減退、失眠、乏力等；同時，病人還會出現(xiàn)白細胞減少，嚴重的還會造成再生障礙性貧血。