脂肪酸甲酯是一種重要的化工中間體，廣泛應用于皮革化工和日用化工用它可進一步轉(zhuǎn)化為其它酯、酯氨、酯磺酸鹽和高碳脂肪酸等。其重要作用有：
⑴ 在皮化行業(yè)用作生產(chǎn)皮革甲酯劑，也可以生產(chǎn)磺化琥珀酸脂肪酰胺酯二鈉鹽，是一種很有前途的紡織洗滌劑。
⑵ 將其加氫可制備高碳脂肪醇，而高碳脂肪醇是日用化妝品、香料等生產(chǎn)上不可缺少的原料之一，也是生產(chǎn)增塑劑、洗滌劑和表面活性劑（MES），MES是采礦的浮選劑。
⑶ 將其皂化、酸化后，還原成混合脂肪酸，供制皂制漆用項目指標。

理化性質(zhì)

脂肪酸甲酯(Fatty Acid Methyl Ester)（FAME)為黃色澄清透明液體（精餾后為無色），具有一種溫和的、特有的氣味，結構穩(wěn)定，沒有腐蝕性?？勺鳛樯锊裼?，也可直接與普通柴油混合使用。硫含量低，二氧化硫和硫化物的排放低、可大大減輕對環(huán)境的污染；同時是用途廣泛的表面活性劑(SAA)的原料，廣泛應用于皮革化工和日用化工，可進一步轉(zhuǎn)化為其它酯、酯氨、酯磺酸鹽和高碳脂肪醇等。
脂肪酸甲酯為黃色澄清透明液體（精餾后為無色），具有一種溫和的、特有的氣味，結構穩(wěn)定，沒有腐蝕性。脂肪酸甲酯是用途廣泛的表面活性劑(SAA)的原料。從脂肪酸甲酯出發(fā)可生產(chǎn)兩大類表面活性劑，一類是通過磺化中和生產(chǎn)脂肪酸甲酯磺酸鹽(MES)，另一類是通過加氫生產(chǎn)脂肪醇。脂肪酸甲酯可以進一步加工成環(huán)氧脂肪酸甲酯，而后者在增塑劑領域的應用得到了有效地推廣，成為可在某種程度上替代鄰苯二甲酸鹽增塑劑的一種綠色環(huán)保型的增塑劑。

參考質(zhì)量標準

脂肪酸甲酯（棕櫚油）標準主要指標如下：
1. 色度（號）：10
2. 閃點（閉口，℃）：175
3. 運動粘度（40℃）：4.23
4. 酯含量（%）：99.2
5. 酸值（mgKOH/g）：0.59
6. 水分（%）：0.039
7. 凝點（℃）：17
8. 密度（20℃，kg/m）：860.9

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全世界脂肪醇的57%是由脂肪酸甲酯生產(chǎn)的，43%由脂肪酸生產(chǎn)。脂肪醇經(jīng)乙氧基化生產(chǎn)醇醚(AE)、AE經(jīng)磺化 中和生產(chǎn)醇醚硫酸鹽(AES)。也可將脂肪醇經(jīng)磺化、中和生產(chǎn)伯烷基硫酸鹽(PAS)。因此，脂肪酸甲酯是MES、AE、AES和PAS等SAA的原料和中間體。油脂、脂肪醇、脂肪酸甲酯等原料的供應決定了上述生產(chǎn)SAA的效率。
脂肪酸甲酯按照碳鏈的飽和程度可分為含有雙鍵的不飽和脂肪酸甲酯和不含雙鍵、三鍵的飽和脂肪酸甲酯。飽和脂肪酸甲酯的主要用途是前述表面活性劑的生產(chǎn)。不飽和脂肪酸甲酯出來可用于前述表面活性劑的生產(chǎn)外，還可以用于生產(chǎn)環(huán)氧脂肪酸甲酯。后者是一種重要的增塑劑，廣泛用于聚氯乙烯等樹脂的增塑，可部分代替鄰苯二甲酸鹽類增塑劑。
這里的脂肪酸甲酯，其脂肪酸的碳鏈一般在12-22之間，主要是12-18的飽和脂肪酸甲酯和不飽和脂肪酸甲酯，可以有側鏈，碳鏈上也可以有羥基等其他基團。脂肪酸甲酯是油脂用甲醇酯交換的產(chǎn)物，也可以是來自油脂的脂肪酸用甲醇的酯化產(chǎn)物。這里的油脂可以是動物性油脂，比如豬油、牛油，也可以是植物性油脂，比如大豆油、棕櫚油、椰子油、蓖麻油等。 美國寶潔(P&G)化工馬來西亞工廠生產(chǎn)高碳鏈脂肪酸甲酯CE-1875A,低碳鏈CE-810等。