乙醇是具有特殊氣味的無色液體。其閃點：12.0 °C （閉杯）；自燃溫度： 400°C；爆炸極限（空氣中，%（v/v)）： 3.1-27.7；粘度：在 20°C時，1.074 mPa.s。

合成

合成法是以乙烯為原料生產(chǎn)乙醇。1825年俄國人發(fā)現(xiàn)乙烯和硫酸經(jīng)酯化、水解可合成乙醇，1930年該法首次在美國實現(xiàn)工業(yè)化。隨著石油化工的迅速發(fā)展，合成法生產(chǎn)的乙醇產(chǎn)量越來越大，但該法生產(chǎn)的乙醇中夾雜著異構(gòu)高碳醇，對人有麻痹作用，不宜作食品、飲料、醫(yī)藥和香料等。所以，即使在石油化工發(fā)達(dá)的國家，發(fā)酵法乙醇仍占有一定比例。

安全信息

乙醇高度易燃，不應(yīng)在明火附近使用。根據(jù) CDC，吸入乙醇可導(dǎo)致咳嗽或頭痛。

FDA 已把乙醇標(biāo)記為一般認(rèn)為安全的 (GRAS) 物質(zhì)，這意味著有資質(zhì)的專家小組確定在食品中使用乙醇是安全的。因為乙醇是一種高純度的酒精，其在食品中的消耗和使用受到美國食品藥品管理局 (FDA) 和美國煙酒槍械管理局監(jiān)管。 

健康危害

高濃度的乙醇會刺激皮膚和眼球，若食用過量則導(dǎo)致嘔吐及惡心。長期食用則會損害肝臟。全球疾病負(fù)擔(dān)報告2016酒精同盟發(fā)表于2018年9月的研究認(rèn)為，若要使健康損害降至最低，每周的酒精消耗水平應(yīng)為研究中定義的標(biāo)準(zhǔn)攝入單位（10克純酒精）的零倍。

攝取乙醇有多種短期和長期的不良影響。短期的影響包括神經(jīng)認(rèn)知功能的全面損害、頭暈、惡心、嘔吐、以及宿醉類癥狀。酒精會讓人成癮，并可能導(dǎo)致酒精使用疾患、酒精依賴、和酒精戒斷癥候群。它會產(chǎn)生多種長期健康上的負(fù)面影響，例如肝損傷和大腦損傷，飲酒與導(dǎo)致癌癥有關(guān)聯(lián)。過量或是頻繁的攝取酒精，對健康的不利影響更為嚴(yán)重。然而，即使輕度或是中度飲酒，也可能讓某些癌癥發(fā)生的風(fēng)險增加。大量飲酒會導(dǎo)致意識喪失，嚴(yán)重時甚至?xí)?dǎo)致死亡。