三氯化鐵易潮解，在潮濕的空氣會水解，溶于水時會釋放大量熱，并產生咖啡色的酸性溶液。這個溶液可蝕刻銅制的金屬，甚至不銹鋼。
酸性
三氯化鐵是頗強的路易斯酸，跟路易斯堿，例如氧化三苯基膦，可組成穩(wěn)定的FeCl3(OP-Ph3)2（Ph=苯基）。
反應
三氯化鐵在鹽酸中和氯又可組成FeCl4?配離子，它是黃色的，這就是工業(yè)濃鹽酸顯黃色的原因，可用乙醚萃取出來。
與酚的顯色反應
在實驗室，可用三氯化鐵測試來測試酚，方法如下：準備1%氯化鐵溶液，跟氫氧化鈉混合，直到有少量FeO(OH)沉淀形成。過濾該混合液。將試料溶于水、甲醇或乙醇。加入混合液，若有明顯的顏色轉變，即酚或烯醇在試料內。
危害
三氯化鐵高于200°C時，分解，生成含有氯和氯化氫的有毒、腐蝕性氣體。與水接觸，分解，生成氯化氫。其與堿金屬，烯丙基氯，環(huán)氧乙烷，苯乙烯和堿類急劇地發(fā)生反應，具有爆炸的危險。