沸石是沸石族礦物的總稱，是一種含水的堿或堿土金屬鋁硅酸鹽礦物。

形成過程

沸石主要形成于低溫熱液階段，常見于噴出巖氣孔中，也見于熱液礦床和近代溫泉沉積中。

晶體結構

沸石晶體結構中有許多空腔（籠）和連接空腔的通道，水分子位于其中，可由通道運輸。晶體和集合體形態(tài)及解理隨著晶體結構的不同而異，一般呈淺色，玻璃光澤，硬度3－3.5，比重2.0－2.4。

種類

按沸石礦物特征分為架狀、片狀、纖維狀及未分類四種，按孔道體系特征分為一維、二維、三維體系。任何沸石都由硅氧四面體和鋁氧四面體組成。四面體只能以頂點相連，即共用一個氧原子，而不能“邊”或“面”相連。鋁氧四面體本身不能相連，其間至少有一個硅氧四面體。而硅氧四面體可以直接相連。硅氧四面體中的硅，可被鋁原子置換而構成鋁氧四面體。但鋁原子是三價的，所以在鋁氧四面體中，有一個氧原子的電價沒有得到中和，而產生電荷不平衡，使整個鋁氧四面體帶負電。為了保持中性，必須有帶正電的離子來抵消，一般是由堿金屬和堿土金屬離子來補償，如Na、Ca及Sr、Ba、K、Mg等金屬離子。

作用

沸石可以借水的滲濾作用，以進行陽離子的交換，其成分中的鈉離子可與水溶液中的鈣、鎂等離子交換，工業(yè)上用以軟化硬水。

用途

沸石可用作吸附劑和干燥劑；

催化劑或助催化劑；

洗滌劑；

建筑材料；

其他用途（污水處理、土壤改良劑、肥料添加劑、藥物載體、飼料添加劑、防止蒸餾過程中出現(xiàn)暴沸等）。