肉桂酸，化學名稱為3-苯基-2-丙烯酸，也稱桂皮酸或桂酸，英文名稱為 Trans-Cinnamic acid。其為白色單斜結(jié)晶，具有輕微桂皮氣味。作為一種重要的精細化工中間體，肉桂酸通常以反式結(jié)構(gòu)存在，微溶于水，易溶于酸、苯、丙酮和冰醋酸，也可溶于乙醇、甲醇和氯仿。
近年來，隨著市場需求的持續(xù)擴大，肉桂酸的應用領域不斷拓展，廣泛用于醫(yī)藥、農(nóng)藥、塑料、感光樹脂、食品添加劑和香精香料等行業(yè)。
一、在香精香料中的應用
常用于調(diào)配蘋果、櫻桃等果味香精，也可與花香型香精調(diào)和，增強香氣的層次感和自然感。
作為芳香混合物，應用于香皂、洗發(fā)水、洗衣粉及各類日用化妝品中，起到增香和穩(wěn)定香氣的作用。
能夠抑制酪氨酸酶的活性，減少黑色素形成，并對紫外線有一定屏蔽效果，有助于淡化甚至消除褐斑，因此是高端防曬霜中的重要成分。
肉桂酸本身是一種香料，具有良好的保香性能，常作為輔助配料以提升主香料的清新感和持久性。其多種酯類衍生物（如甲酯、乙酯、丙酯和丁酯）均可用作定香劑，廣泛用于飲料、冷飲、糖果和酒類等食品。
二、在食品添加劑中的應用
通過微生物酶法可轉(zhuǎn)化為L-苯丙氨酸，該物質(zhì)是合成甜味劑阿斯巴甜（Aspartame）的關(guān)鍵原料。
據(jù)英國聯(lián)合利華獲得的國際專利（WO01/87080，2001年11月22日）介紹，肉桂酸與巴氏殺菌助劑復配使用，具有顯著的殺菌和防腐效果。
作為辣椒素合成 pathway 中的肉桂酸水解酶組成部分，可通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育辣椒素含量更高的優(yōu)良品種，提升辣椒品質(zhì)并推動產(chǎn)業(yè)升級。
憑借其防霉、防腐和殺菌特性，可用于糧食、蔬菜和水果的保鮮。
在葡萄酒生產(chǎn)中適量添加，能夠增強酒體的光澤和鮮艷度。
肉桂酸還具有較強的興奮作用，可直接作為食品添加劑用于多種食品中。
目前，肉桂酸在日本、美國、加拿大、德國等多個國家和地區(qū)已廣泛應用于香料、食品、醫(yī)藥、化工等多個領域。我國相關(guān)行業(yè)也應加強對肉桂酸功能的研究與推廣，積極借鑒國際經(jīng)驗，拓寬其應用范圍，更好地服務于人民生活與產(chǎn)業(yè)需求。