水楊酸是一種白色固體物質(zhì)，分子式為 HOC?H?COOH，名稱來自拉丁語 salix，也就是柳樹，它最早是從柳樹皮中提取得到的活性成分。水楊酸在醫(yī)藥和護膚領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，阿司匹林就是水楊酸的乙?；苌?，主要用于消炎、止痛。同時，水楊酸也常添加在護膚品中，用于改善痤瘡、角質(zhì)堆積等皮膚問題。

歷史

人類使用水楊酸相關(guān)物質(zhì)的歷史非常悠久。古埃及、古希臘以及古代中國都有使用柳樹皮緩解疼痛、消炎的記載。19 世紀，科學(xué)家先后從柳樹中分離出水楊苷，并且通過化學(xué)方法得到了純的水楊酸。1897 年，人們在水楊酸結(jié)構(gòu)上進行修飾，得到了對腸胃刺激更小的阿司匹林，此后阿司匹林成為世界上使用最廣泛的藥物之一。

應(yīng)用

除了在醫(yī)藥和護膚方面的用途，水楊酸還是植物體內(nèi)重要的防御激素，能夠幫助植物抵抗病菌侵染，提升植物免疫力。植物體內(nèi)主要有兩條水楊酸合成途徑，分別是 ICS 途徑和 PAL 途徑。ICS 途徑在擬南芥等植物中已經(jīng)研究清楚，而 PAL 途徑的具體過程長期沒有明確結(jié)論。

2025 年，國際上有三篇《Nature》論文同時發(fā)表，共同解析了植物水楊酸合成的 PAL 途徑。研究結(jié)果顯示，包括水稻、大豆、柳樹等在內(nèi)的大多數(shù)種子植物，都通過三步反應(yīng)合成水楊酸，分別是酯化、羥化和水解。簡單來說，苯甲酰輔酶 A 先轉(zhuǎn)化為苯甲酸芐酯，再轉(zhuǎn)化為水楊酸芐酯，最后水解生成水楊酸。這一過程在多種植物中都比較保守，是十字花科以外植物合成水楊酸的主要方式。

這三項研究修正了之前關(guān)于水楊酸合成的錯誤假設(shè)，完整闡明了 PAL 途徑的關(guān)鍵步驟。這項成果不僅完善了植物水楊酸合成的基礎(chǔ)理論，也為培育抗病能力更強的農(nóng)作物提供了理論依據(jù)和新的研究方向。