α-乳白蛋白（α-LA）是一種高豐度的球狀蛋白，由123 個氨基酸殘基組成，分子質(zhì)量約為14 kDa，等電點(diǎn)約為4.8，具有很強(qiáng)的鈣離子結(jié)合能力。研究發(fā)現(xiàn)α-LA存在于所有哺乳動物的乳汁中。α-LA由乳腺上皮細(xì)胞產(chǎn)生，對乳汁的分泌具有重要的意義。α-LA能夠與β-1,4-半乳糖苷基轉(zhuǎn)移酶結(jié)合形成乳糖合酶，促進(jìn)尿苷二磷酸半乳糖與葡萄糖結(jié)合形成乳糖，從而達(dá)到調(diào)控乳汁分泌的作用。在牛乳中，α-LA約占牛WP的20%～25%，在數(shù)量上是其第二優(yōu)勢蛋白。而在人乳中，α-LA是其WP中含量最高的蛋白質(zhì)。人乳與牛乳中的α-LA具有74%的氨基酸序列同源性，常被用于嬰兒配方奶粉中。α-乳白蛋白含有許多人體所需的必需氨基酸，如色氨酸、賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸等，對人體有諸多益處。研究表明，α-LA及其肽段具有抗菌、抗氧化、抗高血壓、抗腫瘤和抗抑郁等多種功效。