酚酞是一種弱有機(jī)酸，常溫下為白色或微帶黃色的細(xì)小晶體，無臭，無味，難溶于水而易溶于酒精（乙醇）、乙醚。溶解在酒精溶液中制成酸堿指示劑，在酸性溶液中呈無色，在堿液或堿金屬的碳酸鹽溶液中呈紅色，但如果在濃堿溶液中則會生成無色的三金屬鹽，紅色褪去。鑒于此特性實(shí)驗(yàn)室中常用作酸堿滴定時(shí)的指示劑，變色范圍PH值8.2～10.0，由無色變紅。當(dāng)酚酞試劑滴入水或中性、酸性的水溶液時(shí)，會出現(xiàn)白色渾濁物，這是由于酒精易溶于水，使試劑中難溶于水的酚酞析出的緣故。
酚酞亦叫酚酜，化學(xué)名2-[雙-(4-羥苯基)甲基]苯甲酸。分子式C20H16O4，相對分子質(zhì)量318.33。結(jié)構(gòu)式見下圖1(實(shí)際上常以無色內(nèi)酯形式存在，見圖2)。三斜晶系白色至微黃色結(jié)晶性粉末，熔點(diǎn)237～259℃，相對密度 1.277(20/4℃)。易溶于乙醇、乙醚等有機(jī)溶劑，微溶于水。有弱酸性，即使在很稀溶液中也幾乎完全以分子狀態(tài)存在。溶于堿液，在堿性溶液中呈紅色，在酸性溶液中無色。酚酞分子中的三個(gè)苯環(huán)與一個(gè)sp3雜化中心碳原子相連，苯環(huán)之間無共軛關(guān)系，是無色的。遇堿后，內(nèi)酯開環(huán)并生成二鈉鹽，中心碳原子轉(zhuǎn)化為sp2雜化狀態(tài)，含有苯醌結(jié)構(gòu)，此時(shí)與三個(gè)苯環(huán)形成共軛體系，因而顯紅色;但在過量堿的情況下，又轉(zhuǎn)為sp3雜化狀態(tài)，共軛體系消失，顏色也隨之退去。

制備方法：可由鄰苯二甲酸酐在濃硫酸或無水氯化鋅存在下與苯酚縮合生成。
參考資料：袁運(yùn)開，顧明遠(yuǎn) 主編.科學(xué)技術(shù)社會辭典·化學(xué).杭州：浙江教育出版社.1992.
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酚酞指示劑在分析化學(xué)中常用的一種酸堿滴定指示劑，酚酞在堿性溶液中，無色的內(nèi)酯開環(huán)生成醌式結(jié)構(gòu)，顏色呈紅色。當(dāng)遇濃的強(qiáng)堿時(shí)，酚酞又可轉(zhuǎn)化為無色的羧酸鹽。它的變色范圍是pH7.0 (無色) ～10.0(紅色)。試液的配制方法是每升90%乙醇中溶解1g。
酚酞在pH低于8.5溶液中為無色，高于9時(shí)顯紅色，若加堿過量又不顯色，其變色過程如下：

酚酞用作酸堿滴定指示劑時(shí)，一般用1%濃度的指示液。由1克酚酞溶解于100毫升80%酒精中，緩慢滴入0.1摩/升氫氧化鈉至微紅色(為中和酒精中可能含有的少量酸)。變色范圍的pH值為8.2～10。pH值<8.2為無色，>10顯紅色。變色原理主要是在不同酸堿條件下分子本身結(jié)構(gòu)發(fā)生變化而導(dǎo)致呈顯不同顏色。用酚酞與其他指示劑混合可配制成目前常用的廣泛指示劑(又叫通用指示劑)。將酚酞1.3克，溴代麝香草酚藍(lán)0.9克，甲基紅0.4克，麝香草酚藍(lán)0.2克混合并溶于1升70%～ 80%酒精中，完全溶解后再加一些0.1摩/升氫氧化鈉使之剛變?yōu)榫G色即可應(yīng)用。其優(yōu)點(diǎn)是隨著pH變化色澤有明顯變化： pH=4為紅色，5為橙色，6為黃色，7為綠色，8為青色，9為藍(lán)色，10為紫色。根據(jù)需要可配制不同的廣泛指示劑。

酚酞試紙是化學(xué)分析時(shí)常用的簡單試驗(yàn)用紙之一。其針對性較強(qiáng)，遇堿時(shí)呈紅色，在酸性及中性溶液中無色。檢驗(yàn)空氣中是否有氨氣存在，也會顯淺紅色。制法簡易，將濾紙浸入酚酞液中，吸收達(dá)飽和后取出晾干即成。酚酞指示劑不僅應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室，也廣泛應(yīng)用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中。除用于化工產(chǎn)品生產(chǎn)中反應(yīng)酸堿度的控制以及各種產(chǎn)品的酸堿滴定分析外，在印染工業(yè)中用作測定織布上的酸堿度。這對印染加工很重要，例如絲光布上殘留堿質(zhì)如不洗凈，染色就沒有光澤。如果單用酚酞指示劑只能測定織布屬于酸性或堿性以及它的pH變色范圍，不能進(jìn)一步確定它的具體pH值。如用上述配制的廣泛指示劑就能清楚反映布上的酸堿強(qiáng)度。酚酞在醫(yī)藥上還能用作輕瀉藥，因?yàn)樗艽碳つc壁引起蠕動促進(jìn)排便，但偶有皮炎等過敏性反應(yīng)，使用中需注意。酚酞的主要用途：1、制藥工業(yè)醫(yī)藥原料：適用于習(xí)慣性頑固便秘，有片劑、栓劑等多種劑型。2、用于有機(jī)合成：主要用于合成塑料，特別是合成二氮雜萘酮聚芳醚酮聚芳醚酮類聚合物，該類聚合物由于具有優(yōu)良的耐熱性、耐水性、耐化學(xué)腐蝕性、耐熱老化性和良好的加工成型性，由其制成的纖維、涂料及復(fù)合材料等很快被廣泛應(yīng)用于電子電器、機(jī)械設(shè)備、交通運(yùn)輸、宇航、原子能工程和軍事等領(lǐng)域。3、用于酸堿指示劑，非水溶液滴定用指示劑，色層分析用試劑。酚酞可用于治療習(xí)慣性頑固性便秘，主要作用于結(jié)腸，口服后在小腸堿性腸液的作用下慢慢分解，形成可溶性鈉鹽，從而刺激腸壁內(nèi)神經(jīng)叢，直接作用于腸平滑肌，使腸蠕動增加，同時(shí)又能抑制腸道內(nèi)水分的吸收，使水和電解質(zhì)在結(jié)腸蓄積，產(chǎn)生緩瀉作用。其作用緩和，很少引起腸道痙攣。口服后約有15%被吸收，吸收的藥物主要以葡萄糖醛酸化物形式經(jīng)尿或隨糞便排出，部分還通過膽汁排泄至腸腔，在腸中被再吸收，形成腸-肝循環(huán)，延長作用時(shí)間。用藥后4～8小時(shí)排出軟便，一次給藥排除需3～4日。本品也從乳汁分泌。酚酞主要作用于大腸，在4～8小時(shí)內(nèi)產(chǎn)生半液狀糞便且很少或無絞痛。宣稱黃酚酞較白色者強(qiáng)三倍未獲證明。由于腸肝循環(huán)的結(jié)果，單次劑量的作用可持續(xù)3～4日。在很多不需醫(yī)師處方即可合法出售的輕瀉劑制劑中這一藥物是活躍的一員。
嚴(yán)重的不良作用罕見但在過量時(shí)可以發(fā)生。對老年人酚酞應(yīng)忌用，因?yàn)樗某志米饔每蓢?yán)重地耗竭水和電解質(zhì)。在過敏病人可發(fā)生皮炎(固定的皮疹，瘙癢，燒灼感，起泡，和殘留的色素沉著)。有報(bào)告致命的過敏反應(yīng)，但未確定與酚酞有絕對的致病關(guān)系。偶有報(bào)告非血小板減少性紫癜，而在持久應(yīng)用后偶可發(fā)生因過分的瀉下作用引起的脫水和電解質(zhì)紊亂。酚酞使堿性尿或糞便呈粉紅色。白色粉末。熔點(diǎn)258-262℃，相對密度1.27。溶于10份醇，溶于稀堿溶液呈深紅色，微溶于醚，不溶于水，無臭，無味。該品為常用的酸指標(biāo)劑，變色范圍pH8.2（無色）-10.0（紅色）。酚酞也是一種藥物，作為緩瀉藥，作用于結(jié)腸，用于治療便秘。酸堿指示劑, 非水溶液滴定指示劑, 色譜分析試劑。用作酸堿指示劑刺激性瀉藥，用于治療便秘由苯酐與苯酚縮合而得。