番木瓜科番木瓜屬植物番木瓜Carica papaya L.，以果實(shí)入藥。全年可采，生食或熟食，或切片曬干。番木瓜 軟木質(zhì)常綠小喬木，高2-8m。莖一般不分枝，具粗大的葉痕。葉大，的圓形，直徑45-65cm或更大，常狀5-9深裂，裂片再為羽狀分裂；葉柄中空，長(zhǎng)50-90cm?；ㄈ辄S色，單性異株或?yàn)殡s性，雄花序主下垂圓錐花序，雌花序及雜性花序?yàn)榫蹅慊ㄐ驗(yàn)榫蹅慊ㄐ?；雄花萼綠色，基部連合；花冠和細(xì)和狀，長(zhǎng)約2.5cm ，裂片5，披針形，長(zhǎng)約1.8cm，雄蕊10，長(zhǎng)短不一，排成2輪，著生于花冠上；雌蕊具短梗或近無梗，萼片綠色，長(zhǎng)約9mm，中部以下合生；花瓣乳黃色或黃白色，長(zhǎng)圓形至披針形，長(zhǎng)約5cm，寬約2cm；子房卵圓形，花柱5，柱頭數(shù)裂近流蘇狀；兩性花有雄蕊5，著生于近子房基部的極短的花冠管上，或有雄蕊10，著生于近子房基部的極短的藥冠管上，或有雄蕊10，在較長(zhǎng)的花冠管上排萬2輪。漿果長(zhǎng)圓形，成熟時(shí)橙黃色，長(zhǎng)達(dá)30cm，果肉厚，味香甜。種子多數(shù)，黑色?；ㄆ谌辍?番木爪的果實(shí)不僅可以作水果、蔬菜，還有多種藥用價(jià)值。未成熟番木瓜的乳汁，可提取番木瓜素，是一種制造化妝品的上乘原料，具有美容增白的功效。同時(shí)，番木瓜素有很強(qiáng)的分解蛋白質(zhì)的能力，可制造健胃藥、驅(qū)蟲劑，還可作酒類、果汁的澄清劑和肉類的軟化劑。據(jù)介紹，美國(guó)人在煮食牛肉時(shí)，喜歡將番木瓜素?fù)胶匣蜃⑸涞脚Ｈ庵?，這樣，牛肉很快就會(huì)煮爛，而且吃起來鮮嫩，容易消化。熱帶美洲土著居民自古以來一直利用番木爪的綠葉包裹肉類過夜后再蒸煮，或?qū)⑷~與肉類共煮，以便使肉類的質(zhì)地變軟。 在西雙版納，半成熟的番木瓜經(jīng)常被人們當(dāng)作蔬菜食用。常見的有兩種吃法，一種是用它來煮湯，清香微甜，十分鮮美；另一種吃法是將其切成細(xì)絲，放入醋、醬油、辣椒粉、味精等佐料涼拌生吃，清脆酸辣，略有回甜。成熟的番木瓜是營(yíng)養(yǎng)豐富的高檔水果，含有大量的蛋白質(zhì)、維生素C、胡蘿卜素和蛋白酶等。既可鮮吃，也可制成飲料、糖漿、果膠、冰淇淋、果脯、果干等。蛋白酶有健胃化積，驅(qū)蟲消腫的功效，主治消化不良、高血壓、乳汁稀小、關(guān)節(jié)痛、蛔蟲病、疔瘡腫毒、蜈蚣咬傷等癥。所以，成熟的番木瓜是一種比較理想的飯后水果。早在15世紀(jì)，哥倫布就曾發(fā)現(xiàn)，加勒比海地區(qū)的土人常在進(jìn)食大量的魚和肉之后，吃一些番木爪果甜點(diǎn)，藉以防止消化不良。另外，也有人將成熟的番木瓜果肉用作化妝品例如雪花膏、刮臉膏和洗發(fā)膏以及藥膏的增稠劑。