銥是鉑族金屬之一，在地殼中僅含千萬分之一。都說物以稀為貴，由于其含量稀少，冶煉不易，銥元素向來有“貴金屬”之稱。由于其耐腐蝕的身板、巋然不動的脾性，翩翩貴公子銥及其合金、化合物主要應(yīng)用在工業(yè)催化、觸點(diǎn)材料、保護(hù)涂層材料、電致發(fā)光材料等領(lǐng)域。然而，銥元素在遠(yuǎn)古時期就有著一段神奇的際遇。

1、銥元素與地外撞擊理論的提出

6600萬年前，一顆直徑約為10公里的小行星撞擊了地球，在地球上留下了一個直徑約為180公里的隕星坑。這個隕星坑被稱為“奇克蘇魯布”，目前處在墨西哥的海岸邊。這次撞擊導(dǎo)致了地球上75%生物的滅絕。

一般而言，銥元素在地核和地幔中的含量相對地殼來說更充沛些，地殼中的銥元素平均質(zhì)量比例只有百萬分之0.001，表現(xiàn)為極度的虧損，而太陽系中的銥元素含量就更為豐富了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出地球中銥元素的含量。因此他們認(rèn)為，如此高的銥異常，不大可能是由于地質(zhì)運(yùn)動造成的地球內(nèi)部銥元素溢出，這很有可能與地外物質(zhì)有關(guān)。也就是說，富銥塵埃最終落回到地表，被土壤、植被等吸收富集而造成的銥異常。經(jīng)過對銥元素含量和分布的進(jìn)一步研究，最終形成了這套地外撞擊理論。這一成果被譽(yù)為80年代世界十大自然科學(xué)成果之一。

2、恐龍蛋化石中異常的銥元素含量

銥元素含量的多寡常用來作為區(qū)分地外物質(zhì)和地殼物質(zhì)的指標(biāo)。恐龍蛋是恐龍?jiān)诘厍蛏戏毖艿闹饕d體，不僅可以反應(yīng)恐龍的繁衍習(xí)性，而且其在地層中富集埋葬規(guī)律也可以反映出恐龍生存時期的古環(huán)境信息。科學(xué)家對恐龍蛋和圍巖處的銥元素含量進(jìn)行對照比較后，發(fā)現(xiàn)銥元素在恐龍蛋化石和對應(yīng)圍巖中的含量都普遍較高；在同一枚蛋化石中，銥元素的含量也不是一致的，一般來說在蛋化石剖面的中、上段，銥元素含量會更高一些。

蛋內(nèi)銥元素的增高，極有可能是通過食物渠道的富集作用進(jìn)入到恐龍?bào)w內(nèi)的。即在恐龍媽媽體內(nèi)時，銥元素就通過物質(zhì)的交換來到了生物體中，母體中的銥元素又傳遞到恐龍蛋中造成了污染，這些蛋極有可能是一些元素異常而根本無法孵化的“病蛋”?？铸垖儆诼焉鷦游铮铸埖暗姆趸晒β手苯記Q定了恐龍種群的繁盛與否?；谝陨犀F(xiàn)象，考古學(xué)家們推測：如果是因?yàn)殂炘睾窟^高導(dǎo)致大量恐龍蛋發(fā)育受損或不易孵化，在后期的地質(zhì)作用（如流水搬運(yùn)）過程中又遭到部分破壞，從而造成恐龍數(shù)量銳減也就不足為奇了。

3、銥元素在癌癥治療中的應(yīng)用

銥Ir(III)配合物在一定程度上可以抑制腫瘤細(xì)胞的生長，是有望接替鉑類藥物的新型抗癌試劑。Ir(III)配合物穩(wěn)定性高、水溶性好、易于合成和結(jié)構(gòu)修飾，這為研究者們開發(fā)微調(diào)Ir(III)配合物的結(jié)構(gòu)來改善其抗腫瘤活性提供了方便。光動力治療（PDT）是抗癌研究領(lǐng)域的新途徑，光敏劑選擇與使用是光動力治療的核心要素，提高光敏劑的靶向選擇性以及低暗毒性是PDT研究的熱點(diǎn)。由于Ir(III)配合物在乏氧條件下依然具有很強(qiáng)的產(chǎn)生氧氣的能力，在PDT光敏劑的研發(fā)領(lǐng)域備受青睞。

英國華威大學(xué)及中國中山大學(xué)的科學(xué)家使用金屬銥研發(fā)了一種消滅癌細(xì)胞的新方法，而且還不會傷害人體的健康細(xì)胞。他們的研究發(fā)現(xiàn)已經(jīng)在德國《應(yīng)用化學(xué)》雜志上發(fā)表。研究小組使用金屬銥及有機(jī)材料制成了一種化合物，該化合物注射進(jìn)入癌細(xì)胞之后能夠?qū)┘?xì)胞中的氧氣轉(zhuǎn)化為活性的單態(tài)氧，該活性氧通過凋亡或壞死來殺死病變部位的細(xì)胞。盡管該項(xiàng)研究目前還處在試驗(yàn)階段，但它為我們提供了全新的思路和方法。

銥元素以其神奇的際遇，向人類揭示著遠(yuǎn)古的秘密，助力人類面臨的難題。在星辰大海和人類共同體面前，銥元素占據(jù)著重要的地位。