人參皂苷分布于人參的不同部位，而人參皂苷Rg1是分離得到的主要皂苷之一。迄今為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了近四十種人參皂苷單體，并且發(fā)現(xiàn)人參皂苷Rg1是人參主要的有效單體，也是人參抗衰老的重要成分，具有多種藥理活性，涉及中樞神經(jīng)、內(nèi)分泌、心血管、免疫以及生殖等多個(gè)系統(tǒng)，如刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)、加強(qiáng)記憶、抗疲勞活性、促進(jìn)乙酰膽堿、蛋白質(zhì)以及脂類的合成、促進(jìn)成年嚙齒類動(dòng)物大腦神經(jīng)干細(xì)胞增殖等。

1.人參皂苷Rg1促進(jìn)學(xué)習(xí)記憶作用

中醫(yī)學(xué)早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載人參具有“開心益智”的功效，近年來人參在抗衰老，促進(jìn)學(xué)習(xí)記憶方面的作用研究更是受到了人們的廣泛關(guān)注，目前人參皂苷Rg1已被證實(shí)是人參促智作用的主要有效成分。

2.人參皂苷Rg1的免疫促進(jìn)作用

免疫反應(yīng)是機(jī)體抗病能力的一種形式，現(xiàn)代臨床藥理學(xué)表面，Rg1可提高實(shí)驗(yàn)動(dòng)物機(jī)體免疫力，起到提高機(jī)體防御功能的作用，即有免疫促進(jìn)作用。

3.人參皂苷Rg1的抗衰老作用

隨著社會(huì)老齡化步伐的加快和現(xiàn)代生活水平的提高，人們?cè)跇O力尋找開發(fā)天然抗衰老藥物的同時(shí)，人參皂苷的抗衰老作用也受到了越來越多學(xué)者的重視，關(guān)于人參皂苷抗衰老作用機(jī)制的研究也不斷深入。

正常代謝過程所產(chǎn)生的自由基如果能很快被機(jī)體防御系統(tǒng)所清除，不會(huì)造成危害，如不能完全被清除，則會(huì)使生物大分子遭到損傷，導(dǎo)致人體衰老。已有結(jié)果表明，人參皂苷既可抑制自由基的產(chǎn)生，也可直接對(duì)抗自由基對(duì)組織及細(xì)胞的損傷作用，或直接清除自由基，還可增強(qiáng)機(jī)體本身抗氧化系統(tǒng)的功能，從多個(gè)環(huán)節(jié)阻斷自由基的損傷作用。

張嘉麟等對(duì)老年鼠血液中抗氧化酶活力影響研究表明人參皂苷 Rg1能顯著提高超氧化物歧化酶(SOD)和過氧化氫酶(CAT)活力，增強(qiáng)了機(jī)體防御毒性氧自由基損傷的能力，具有抗衰老的作用。