銩元素原子序數(shù)為69，原子量為168.93421，元素名來源于發(fā)現(xiàn)者的國家名。1879年瑞典科學家克萊夫從鉺土中分離出銩和鈥兩種新元素。銩與其他稀土元素共存于硅鈹釔礦、黑稀金礦、磷釔礦和獨居石中。獨居石含稀土元素的質(zhì)量分數(shù)一般達50%，其中銩占0.007%。銩IPC-MS標準溶液是一種用于電感耦合等離子體質(zhì)譜（ICP-MS）分析的校準和定量標準試劑。

銩在地殼中的含量為十萬分之二，是稀土元素中含量最少的元素，主要存在于磷釔礦和黑稀金礦中，天然穩(wěn)定同位素只有銩169。廣泛應(yīng)用于高強度發(fā)電光源、激光、高溫超導體等領(lǐng)域中。

銩的主要用途

銩-單摻雜釔鋁石榴石(Tm:YAG)可發(fā)出波長在1930nm-2040nm之間的激光，在組織表面進行消融時十分有效，無論在空氣中還是在水中都能使凝血不致過深。這使得銩激光器在基礎(chǔ)激光手術(shù)方面十分具有應(yīng)用潛力。

盡管成本較高，含銩的便攜式X射線設(shè)備開始大量地已用于核反應(yīng)中的輻射源。這些輻射源有一年左右的使用壽命，可用作醫(yī)療和牙科診斷的工具，以及人力難及的機械和電子元件的缺陷探測工具。

類似于釔，銩也應(yīng)用于高溫超導體中。銩在鐵素體中具有潛在使用價值:作為微波設(shè)備中所使用的陶瓷磁性材料。由于其特殊的光譜，銩可以像鈧一樣應(yīng)用于弧光燈照明方面，使用銩的弧光燈發(fā)出的綠色光線不會被其他元素的發(fā)射線覆蓋。由于銩會在紫外線的照射下發(fā)出藍色的螢光，銩也在歐元紙幣中用作防偽標志之一。加入銩的硫酸鈣所發(fā)出的的藍色螢光在個人劑量儀用來進行放射劑量檢測。