miRNA是一類由內(nèi)源基因編碼的長度為20~24個核苷酸的非編碼單鏈RNA分子，其在體內(nèi)參與轉(zhuǎn)錄后基因的表達(dá)調(diào)控。從發(fā)現(xiàn)至今已經(jīng)有1000余種miRNA在人類中鑒定出來。miRNA首先由RNA聚合酶II轉(zhuǎn)錄成長達(dá)數(shù)百個或數(shù)千個堿基大小的初始轉(zhuǎn)錄子(pri-miRNAs)。初始轉(zhuǎn)錄子被含有Drosha(核酸內(nèi)切酶III)和雙鏈RNA結(jié)合蛋白Pasha的復(fù)合物剪切為60~70個的miRNA前體(pre-miRNA)。miRNA前體由小分子單體G蛋白Ran-GTP依賴的轉(zhuǎn)運蛋白exportin-5運輸至細(xì)胞質(zhì)，被Dicer酶(核酸內(nèi)切酶)剪切成約22個核苷酸的雙鏈miRNA。