鐵蛋白由24個(gè)亞基環(huán)繞成空心的球狀，內(nèi)含八條親水性離子通道，與六條疏水性的離子通道，各物種間序列保守性高。

鐵在體內(nèi)主要以血清鐵蛋白的形式存在。血清鐵蛋白（SF）是人體含鐵最豐富的一種蛋白復(fù)合物，是鐵的主要貯存形式之一。

鐵蛋白是一種常見(jiàn)的球狀蛋白質(zhì)，由24個(gè)蛋白亞基構(gòu)成，它能在所有類型的細(xì)胞中表達(dá)，是原核生物與真核生物用于儲(chǔ)存鐵離子的主要蛋白質(zhì)。鐵蛋白的主要功能是使鐵離子的儲(chǔ)存維持在溶解狀態(tài)并且對(duì)細(xì)胞無(wú)害；對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，它是一個(gè)鐵缺乏和鐵過(guò)載的緩沖區(qū)。沒(méi)有與鐵離子的儲(chǔ)鐵蛋白稱為原儲(chǔ)鐵蛋白（或“去鐵鐵蛋白”）。

鐵蛋白的外殼為蛋白，其核心部分可含有不同量的鐵，其含量從幾乎沒(méi)有到30%不等。血清鐵蛋白可采用放射免疫法或酶免疫法測(cè)定。血清鐵蛋白濃度是判斷體內(nèi)鐵貯存量的重要指標(biāo)。在診斷缺鐵性貧血、鐵負(fù)荷過(guò)度、營(yíng)養(yǎng)狀況調(diào)查都有重要意義。同時(shí)，各種惡性腫瘤患者血清鐵蛋白增高，其中以白血病和惡性淋巴瘤增高最為顯著。肝癌、胰腺癌、乳腺癌患者鐵蛋白增高。鐵蛋白在滲出性胸、腹水高于漏出性胸、腹水，可用于滲出液與漏出液的鑒別。鐵蛋白的液/血比值在惡性胸、腹水病例明顯升高，有助于鑒別良惡性胸、腹水。