近年來(lái)，隨著電子產(chǎn)品的高速更新，每個(gè)人的生活幾乎都是眼不離“機(jī)”，近視患者也越來(lái)越多。世界衛(wèi)生組織（WHO）估計(jì)，全世界有盲人4000萬(wàn)—4500萬(wàn)，而低視力者是盲人的3倍，約1.4億。我國(guó)現(xiàn)有近視患者已超過(guò)3億，占世界近視人數(shù)的33%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于世界平均22%的比例。并且我國(guó)每年會(huì)出現(xiàn)新盲人大約45萬(wàn)，低視力者135萬(wàn)。

市面上的護(hù)眼產(chǎn)品也越來(lái)越多，葉黃素作為“護(hù)眼衛(wèi)士”，也逐漸被廣大消費(fèi)者熟知。但是隨著各家廠商的推陳出新，葉黃素酯的出現(xiàn)又使消費(fèi)者困惑了：究竟兩者有什么區(qū)別呢？

業(yè)內(nèi)人士指出，酯化或非酯化都保護(hù)眼睛，需根據(jù)自身情況選擇。

葉黃素屬于類(lèi)胡蘿卜素，其特點(diǎn)是，這種營(yíng)養(yǎng)素分子的每個(gè)終環(huán)處有一個(gè)羥基。它通常以酯化或非酯化形式（又稱(chēng)自由形式）出現(xiàn)。在植物花朵或果實(shí)中，它是酯化形式，而在菠菜、甘藍(lán)等蔬菜及部分水果中，則主要以自由形式存在。葉黃素和葉黃素酯的區(qū)別主要體現(xiàn)在以下六點(diǎn)：

一是日常膳食中主要攝入的是葉黃素，而非葉黃素酯。據(jù)估算，在類(lèi)胡蘿卜素膳食的每日攝入量中，80%是自由型葉黃素，大約只有7%的葉黃素以葉黃素酯的形式存在。

二是人體組織中存在的是葉黃素，而非葉黃素酯。葉黃素是僅有的兩種選擇性地沉積于視網(wǎng)膜黃斑區(qū)的膳食類(lèi)胡蘿卜素之一，在這里它被稱(chēng)為黃斑色素。黃斑色素位于靈長(zhǎng)目動(dòng)物視網(wǎng)膜光感受器的前部，有效創(chuàng)建了一個(gè)過(guò)濾器，可以吸收具有破壞性波長(zhǎng)的光線(xiàn)，尤其是藍(lán)光（波長(zhǎng)400—480nm）。近期研究發(fā)現(xiàn)，葉黃素是老年人和嬰兒腦部的主要類(lèi)胡蘿卜素，同時(shí)也存在于皮膚、乳腺組織、卵巢和子宮玉米黃質(zhì)，甚至在母乳和新生兒血漿中也發(fā)現(xiàn)了這種營(yíng)養(yǎng)素。

三是葉黃素可以被人體直接吸收，而葉黃素酯需轉(zhuǎn)化。葉黃素酯需要在小腸中經(jīng)膽汁和胰脂酶以及水解酯化物系統(tǒng)共同作用后，才能生成游離態(tài)葉黃素，再經(jīng)小腸黏膜吸收才能轉(zhuǎn)化為有效的葉黃素；而葉黃素則可以直接進(jìn)入腸胃被人體吸收。

四是注意葉黃素與葉黃素酯的生物利用率比較。一項(xiàng)針對(duì)葉黃素酯與自由型葉黃素生物利用率的直接對(duì)比研究表明，較之于自由型葉黃素，必須攝入約5倍的葉黃素酯，才能確保血液中葉黃素的水平相同。

五是針對(duì)人體健康的研究均應(yīng)用葉黃素，而非葉黃素酯。目前針對(duì)人體補(bǔ)充葉黃素有益于健康的所有臨床、試食研究中，均應(yīng)用葉黃素，而非葉黃素酯。包括美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院眼科研究所開(kāi)展的為期5年的年齡相關(guān)性眼病研究2（AREDSⅡ）結(jié)果顯示，葉黃素日常攝入量低的人群，堅(jiān)持服用含有葉黃素的AREDSⅡ配方，相比不服用者進(jìn)展為晚期年齡相關(guān)性黃斑變性的風(fēng)險(xiǎn)降低。

六是在發(fā)達(dá)國(guó)家，葉黃素是眼科醫(yī)生的首選推薦。根據(jù)調(diào)查，在發(fā)達(dá)國(guó)家，97%的眼科醫(yī)生曾經(jīng)向病人推薦過(guò)葉黃素類(lèi)膳食補(bǔ)充劑，其中93%的醫(yī)生推薦了葉黃素，僅7%的醫(yī)生推薦了葉黃素酯。目前各項(xiàng)研究推薦成人每天攝入10mg葉黃素，但鑒于全球很多地區(qū)攝入的果蔬量偏低，人類(lèi)膳食攝入葉黃素水平與眼睛健康所需葉黃素水平存在明顯差距。另外，現(xiàn)代人長(zhǎng)時(shí)間使用電腦、手機(jī)等電子設(shè)備形成藍(lán)光傷害，對(duì)眼睛營(yíng)養(yǎng)的補(bǔ)充需求變得更大。因此，眼科專(zhuān)家建議，過(guò)度用眼的人群，易造成視疲勞，適當(dāng)補(bǔ)充葉黃素膳食補(bǔ)充劑可以保護(hù)視力健康。