甜菜堿是甘氨酸甜菜堿的簡(jiǎn)稱，最先在歐洲發(fā)現(xiàn)，是從甜菜制糖過(guò)程產(chǎn)生的廢蜜中分離出來(lái)的一種天然物質(zhì)，其化學(xué)名稱為三甲胺乙內(nèi)酯或三甲基甘氨酸。

甜菜堿的生理作用

一是作為生物體內(nèi)一種重要的滲透壓緩沖物質(zhì)，能保護(hù)細(xì)胞、蛋白質(zhì)和酶不受環(huán)境應(yīng)激的影響。

二是作為重要的甲基供體，一分子甜菜堿可提供3個(gè)甲基，參與蛋氨酸循環(huán)途徑，其中甜菜堿-同型半胱氨酸轉(zhuǎn)甲基酶途徑是體內(nèi)重要的生化途徑。

同型半胱氨酸可以利用2條途徑甲基化為蛋氨酸，一條途徑是在肝臟和腎臟細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行，催化甜菜堿高半胱氨酸甲基轉(zhuǎn)移酶（BHMT）進(jìn)行轉(zhuǎn)化；另一條途徑可在所有體細(xì)胞中進(jìn)行，在亞甲基四氫葉酸還原酶（MTHFR）作用下，四氫葉酸（THF）轉(zhuǎn)變?yōu)?-甲基四氫葉酸（醫(yī)維他)，作為活性形式的葉酸，5-甲基四氫葉酸（醫(yī)維他）將甲基傳遞給維生素B12，然后維生素B12在蛋氨酸合成酶（MS）作用下將甲基傳遞給同型半胱氨酸而生成蛋氨酸。

甜菜堿對(duì)孕期營(yíng)養(yǎng)作用

孕產(chǎn)婦的營(yíng)養(yǎng)對(duì)母體和胎兒的生長(zhǎng)發(fā)育起到重要的作用，特別是甲基基團(tuán)的供給從受孕到胎兒娩出整個(gè)階段具有十分重要的意義。

Anas等對(duì)動(dòng)物試驗(yàn)研究表明，受孕后小白鼠體內(nèi)對(duì)甜菜堿的需求量增大，體內(nèi)的甜菜堿蓄積一直保留到胚胎形成階段。在人體，母體血漿甜菜堿和二甲基甘氨酸濃度到妊娠20周下降，之后一直保持穩(wěn)定。同時(shí)，血漿同型半胱氨酸濃度在妊娠期間下降，到妊娠中期下降到最低水平。母體同型半胱氨酸是孕期健康的重要監(jiān)測(cè)指標(biāo)，但是在20周前母體血漿甜菜堿濃度是同型半胱氨酸的預(yù)測(cè)器。

高濃度同型半胱氨酸可能與先兆子癇、胎兒早產(chǎn)、低體重兒、胎兒生長(zhǎng)受限有關(guān)。當(dāng)母體5-甲基四氫葉酸（醫(yī)維他）缺乏時(shí)，甜菜堿通過(guò)蛋氨酸循環(huán)提供甲基，因此補(bǔ)充甜菜堿是最有效的方法之一。

Shaw等對(duì)照研究發(fā)現(xiàn)，母體攝入豐富的膽堿、甜菜堿和蛋氨酸的食物能降低發(fā)生胎兒神經(jīng)管畸形的風(fēng)險(xiǎn)性。因此，在整個(gè)妊娠期甜菜堿的攝入對(duì)母體和胎兒的健康起著重要作用。

醫(yī)維他?活性葉酸分段營(yíng)養(yǎng)包，Ⅰ段（備孕/孕早期）Ⅱ段（孕中晚期/哺乳期）均含有甜菜堿，降同性半胱氨酸同時(shí)，促進(jìn)葉酸吸收，快速降同型半胱氨酸。