硅藻土是一種生物成因的硅質(zhì)沉積巖，主要分布在中國、美國、丹麥、法國、蘇聯(lián)、羅馬尼亞等國。其化學(xué)成分以SiO2為主，可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為蛋白石及其變種。中國硅藻土資源豐富，2012年儲量1.1億噸，僅次于美國的2.5億噸。中國硅藻土分布在吉林（54.8%）、浙江、云南、四川、廣東和內(nèi)蒙等地，但優(yōu)質(zhì)土集中于吉林長白山地區(qū)，其他礦床大多數(shù)雜質(zhì)含量高，不能直接深加工利用。
化學(xué)成分
硅藻土的化學(xué)成分主要是無定型的SiO2，以SiO2·nH2O的形式存在，SiO2通常占80%以上，最高可達94%。含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有機質(zhì)，個別的還有Cr、Ba等金屬雜質(zhì)，各地硅藻土礦的成分不同,含量也不同。
物理性質(zhì)
硅藻土顏色為白色、灰白色、灰色、淺灰色、淺灰褐色、淺黃色等；密度1.9~2.3g/cm3；堆密度0.34~0.65g/cm3；熔點1650℃ ~1750℃；比表面積19~65cm2/g；孔體積0.45~0.98cm3/g；吸水率是自身體積的2~4倍?；瘜W(xué)穩(wěn)定性高，不溶于鹽酸，易溶于堿,具有相對不可壓縮性、質(zhì)軟、隔音、耐磨、耐熱等諸多優(yōu)異性能。
開發(fā)與應(yīng)用
硅藻土因其獨特的理化性質(zhì)，已經(jīng)被廣泛用作助濾劑、功能填料、催化劑載體、農(nóng)藥和肥料載體、保溫隔熱材料、吸附劑以及漂白材料等。
助濾劑
硅藻土可用作食品、醫(yī)藥、環(huán)保工業(yè)方面的助濾劑。如在釀酒過程中使用硅藻土過濾可以不斷更新濾床，過濾速度快，產(chǎn)量大；表面積大，吸附能力強，能濾除0.1~1.0um的微粒，降低酒損 1.4% 左右，改善生產(chǎn)操作條件。硅藻土過濾器能更好的提高游泳池循環(huán)水處理出水水質(zhì)，并能夠在游泳池運行管理中節(jié)水、節(jié)電。其次硅藻土在食用油、醫(yī)藥口服液等方面也得到廣泛的應(yīng)用。
吸附劑
硅藻土由于其化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，吸附能力強，過濾性能良好，不溶于任何強酸，在廢水處理中得到廣泛的應(yīng)用。利用硅藻土絮凝沉淀法對垃圾滲濾液進行預(yù)處理，可以初步降低滲濾液中的CODCr和BOD5,去除SS等污染物，主要用于城市污水、造紙廢水、印染廢水、屠殺廢水、含油廢水和重金屬廢水。
填料
硅藻土所具有的體輕、質(zhì)軟、多孔、耐酸、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定等特點。可以應(yīng)用于涂料、塑料、橡膠、醫(yī)藥、造紙、磨料、精密鑄件和微孔陶瓷等。比如硅藻土做油漆涂料的填料能夠改善產(chǎn)品的穩(wěn)定性、彈性、分散性等，提高產(chǎn)品的強度、耐磨和耐酸性。在橡膠中加入硅藻土，可使橡膠耐油和耐熱性增強，并改善加工性能。用硅藻土做填料生產(chǎn)紙板，節(jié)省紙漿，不僅降低了生產(chǎn)成本，而且紙板的潔度、強度都得到了提高。將優(yōu)質(zhì)硅藻土填加到汽車制動器襯片和機械工業(yè)用石棉摩擦片中，它與樹脂及其它物料極易結(jié)合，與橡膠油特殊的結(jié)合性，既有填充作用，又有補強作用，并能克服產(chǎn)品熱衰退性能，增強產(chǎn)品的適應(yīng)性。
環(huán)保建材
近年來隨著中國土地資源的日漸緊張，高層建筑日益增多，為了減輕建筑物的重量，大量輕質(zhì)墻體材料便應(yīng)運而生。以硅藻土為原料的燒結(jié)磚具有密度小、強度高、保溫、隔音、隔熱等性能而備受青睞。硅藻土既是制備輕質(zhì)保溫板、硅酸鈣保溫材料、硅藻土質(zhì)隔熱磚、硅藻土質(zhì)不定形隔熱材料、保溫管的優(yōu)良原料，也是防水防滲的原料之一。另外硅藻土除了具有不燃、隔音、防水、重量輕以及隔熱等特點外，還有除濕、除臭、凈化室內(nèi)空氣等環(huán)保作用。
土壤改良劑
硅藻土用作殺蟲劑，具有無毒、無味、殺蟲效果好、不污染環(huán)境、確保糧食儲藏品質(zhì)等諸多優(yōu)點，受到許多害蟲防治專家青睞。不定型活性硅藻土粒用作土壤改良劑，是植物所需肥料、水份的良好載體并能根據(jù)土壤濕度，有效調(diào)節(jié)水的吸收和釋放功能，可以兼有保濕、透氣、干燥的功能，對植物根部生長與水土保持有很大作用。
催化劑載體
硅藻土用作殺蟲劑，具有無毒、無味、殺蟲效果好、不污染環(huán)境、確保糧食儲藏品質(zhì)等諸多優(yōu)點，受到許多害蟲防治專家青睞。不定型活性硅藻土粒用作土壤改良劑，是植物所需肥料、水份的良好載體并能根據(jù)土壤濕度，有效調(diào)節(jié)水的吸收和釋放功能，可以兼有保濕、透氣、干燥的功能，對植物根部生長與水土保持有很大作用。
藻土具有合適的比表面積、高孔隙率以及耐磨、耐酸、耐熱等特性，成為催化劑的理想載體，用于氫化、氧化、脫氫、還原等反應(yīng)。用硅藻土作抗菌劑載體的抗菌劑，由于硅藻土吸附能力很強，抗菌液被吸附到硅藻土的微孔中，緩慢釋放，因此成為長效抗菌劑。