油酸，是一種單不飽和脂肪酸（MUFA），幾乎存在于所有的植物油和動物脂肪中，在橄欖油、棕櫚油、花生油等中含量較豐富。
研究顯示，單不飽和脂肪酸具有調(diào)節(jié)血脂、降低膽固醇作用；還可減輕危重癥病人的氧化應激和過度炎癥反應。膳食中富含單不飽和脂肪酸的女性，其腦卒中、冠心病發(fā)生率和心血管病死亡率分別有不同程度的降低。此外，單不飽和脂肪酸具有降血糖的作用，可改善胰島素敏感性；還可改善內(nèi)皮功能障礙。
多項研究報道，單不飽和脂肪酸降低血膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇作用與多不飽和脂肪酸相近，但大量攝入亞油酸（一種多不飽和脂肪酸）在降低低密度脂蛋白膽固醇的同時，也會降低高密度脂蛋白膽固醇，而油酸就不會出現(xiàn)這種情況。同時，單不飽和脂肪酸不具有多不飽和脂肪酸潛在的不良作用，如促進脂質(zhì)過氧化，抑制機體免疫功能等。