苯酚屬高毒物質，人體攝入一定量會出現(xiàn)急性中毒癥狀，長期飲用被苯酚污染的水可引起頭昏、瘙癢、貧血及神經系統(tǒng)障礙。當水中含酚大于5mg/L 時，就會使魚中毒死亡。水體中酚濃度低時能夠影響魚類的泗游繁殖。苯酚濃度為 0.1～0.2mg/L 時魚肉有酚味，濃度高引起魚類大量死亡，甚至絕跡。水體中含酚類化合物時會使水體發(fā)臭，水生生物受這種水的影響，也帶有臭味，這不僅使魚貝類的質量下降，甚至使之無法食用。
暴露途徑
呼吸吸入、食物和飲水攝入、經皮膚吸收。
毒性閾值
美國 EPA 制定的關于酚的標準指出，在酚溶液的濃度為2.56mg/L的條件下，會對淡水水生生物產生慢性毒性，3.5mg/L是該類化合物對人體產生危害的極限濃度。職業(yè)接觸限值∶閾限值∶5×10-6（時間加權平均值，經皮）。
生物效應
1、在動物和人體內的代謝動力學比較
苯酚從皮膚、黏膜和消化道都能吸收，苯酚經結合代謝產生苯酚葡萄糖甙和苯酚硫酸酯;少量被氧化成兒茶酚和氫醌后再結合，這些代謝產物氧化成醌后從尿中排出，并可以使尿染成綠色。苯酚從胃腸道吸收迅速，并且容易穿透皮膚、黏膜及其他組織?？梢允辜毎鞍鬃冃圆a生沉淀。
2、體內和體外效應
苯酚是一種原型質毒物，對一切生活個體都有毒殺作用。能使蛋白質凝固，所以有強烈的殺菌作用。約0.2%濃度即有殺菌作用，大于1%濃度能殺死一般細菌，1.3%溶液可殺死真菌。本品稀溶液可使人體感覺神經末梢麻痹，產生局部麻醉作用，可止癢。苯酚在水中少量離解為陰離子（C6HsO-）與陽離子（H），但一般認為其消毒作用主要依靠非電離分子，與離解度無關。其水溶液很易通過皮膚引起全身中毒;其蒸氣由呼吸道吸入，對神經系統(tǒng)損害更大。長期吸入低濃度苯酚蒸氣或酚污染了的水可引起慢性積累性中毒;吸入高濃度苯酚蒸氣或大量苯酚液濺到皮膚上可引起急性中毒。如不及時搶救，可在3～8h 內因神經中樞麻痹而殘廢。慢性苯酚中毒常見有嘔吐、腹瀉、食欲不振、頭暈、貧血和各種神經系統(tǒng)病癥。苯酚對水產和水生微生物、農作物都有一定的毒害。水中含酚0.1～0.2 mg/L 時，魚肉即有臭味不能食用;6.5～9.3 mg/L 時，能損傷魚的鰓和咽，使其腹腔出血、脾腫大甚至死亡。含酚濃度高于 100 mg/L 的廢水直接灌田，會引起農作物枯死和減產。人對酚的口服致死量為530 mg/kg 體重。
致死劑量∶1000mg/kg（人經口）。
急性中毒∶LD5s0 317mg/kg（大鼠經口）;LD50 270mg/kg（小鼠經口）。
刺激性∶家兔經眼∶20 mg（24 h），中度刺激。家兔經皮∶500 mg（24h），中度刺激。致突變性∶DNA抑制∶人 HeL 細胞1 mmol/L。姊妹染色單體交換∶人淋巴細胞5 μumol/L。
生殖毒性∶大鼠經口最低中毒劑量（TDLo）∶1200 mg/kg（孕6～15d），引起胚胎毒性。
致癌性∶小鼠經皮最低中毒劑量（TDLo）∶16g/kg，40 周（間歇），致癌，皮膚腫瘤。
3、人體效應
苯酚主要是由呼吸道和皮膚進入人體內而引起中毒，屬高毒類物質，為細胞原漿毒物，低濃度能使蛋白質變性，高濃度能使蛋白質沉淀，故對細胞有直接損害，使黏膜、心血管和中樞神經系統(tǒng)受到腐蝕、損害和抑制。膠黏劑中的污染物主要是對皮膚、呼吸道及眼部產生刺激作用，引起皮炎、結膜炎與哮喘性支氣管炎。
苯酚對人體任何組織都有顯著腐蝕作用。如接觸眼，能引起角膜嚴重損害，甚至失明。接觸皮膚后，不引起疼痛，但在暴露部位最初呈現(xiàn)白色，如不迅速沖洗清除，能引起嚴重灼傷或全身性中毒。苯酚為細膩原漿毒物，能使蛋白質發(fā)生變質和沉淀，故對各種細胞有直接損害，抑制中樞神經或損害肝、腎功能，屬高毒類。因此，任何暴露途徑都可能產生全身性影響。
通常酚中毒主要由皮膚吸收所引起，其腐蝕性隨液體的pH 值、溶解性及分解度和溫度等條件而異。苯酚對組織的穿透力極強，僅在小面積皮膚上使用，高濃度（10%以上水溶液有腐蝕性）外用可引起皮膚組織損傷，甚至壞死。用于體表皮膚的水溶液，濃度不宜超過2%，外用后不加封包。苯酚對皮膚與黏膜具有腐蝕性，尿布皮炎患兒和6個月以下嬰兒禁用。過量的苯酚在暴露的傷口甚至完整的皮膚上被吸收后，可引起嚴重甚至是致死性的中毒反應，故破損皮膚或傷口不能使用苯酚。酚軟膏（2%）用于皮膚科防腐止癢。酚甘油（2%）用于中耳炎。苯酚對組織的穿透性極強，易從皮膚黏膜及創(chuàng)面吸收，故不宜大面積長期使用。一般用于體表消毒的水溶液濃度不應超過2%。
短期接觸的影響;該物質和蒸氣腐蝕眼睛、皮膚和呼吸道。吸入蒸氣可能引起肺水腫，該物質可能對中樞神經系統(tǒng)、心臟和腎臟有影響，導致驚厥、昏迷、心臟病、呼吸衰竭和虛脫。接觸可能導致死亡。影響可能推遲顯現(xiàn)。需進行醫(yī)療觀察。
長期或反復接觸的影響∶反復或長期與皮膚接觸可能引起皮炎。該物質可能對肝和腎有影響。
4、人群特征
成年人苯酚中毒∶成人吞服0.3g 苯酚即可引起嚴重癥狀，吞服3g（兒童1g）可致死，主要引起腎臟損傷。如誤服后，應立即飲用蛋白水、甘油、牛奶或植物油，嚴重者應送到醫(yī)院靜滴5%葡萄糖氯化鈉注射液，皮下注射苯甲酸鈉咖啡因0.25~0.5g。
兒童苯酚中毒∶苯酚對嬰兒有致命性。誤服苯酚可引起廣泛的局部組織腐蝕，引起疼痛、惡心、嘔吐、出汗或腹瀉?？沙霈F(xiàn)短暫的興奮，隨后知覺喪失循環(huán)和呼吸抑制，肺水腫，肝壞死和肝功能衰竭。