西紅花(saffron)，別名藏紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，其藥用部位為西紅花的干燥柱頭，是我國傳統(tǒng)中藥材。其主要分布于南歐、伊朗等地，我國有少量栽培。

西紅花的提取物之一西紅花苷，又稱為西紅花素、藏紅花素，是一類水溶性的類胡蘿卜素，由西紅花酸與二分子龍膽二糖結(jié)合而成，包括西紅花苷 I 與西紅花苷 II ，二者都屬于二萜類。

對于西紅花苷的研究，近年來國內(nèi)外都逐步深入，尤其在中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)以及抗腫瘤方面的研究非常廣泛。

抗腫瘤的作用

西紅花苷在抗腫瘤的藥理作用上可能是多靶點多途徑的，如誘導癌細胞凋亡，抑制惡性增殖，抑制炎性因子表達，控制多藥耐藥性等。其在未來治療癌癥上具有較為廣闊的前景

對中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的作用

1.對腦神經(jīng)的作用

經(jīng)研究，西紅花苷在治療神經(jīng)性疾病、促智方面，如提高記憶力、增強神經(jīng)元活性、抗氧化應(yīng)激等方面具有一定的療效。

2.對腦缺血疾病的作用

在腦梗、腦缺血等造成的腦部損傷方面，西紅花同樣有較為顯著地療效。

對心血管疾病的作用

西紅花苷在治療心血管疾病方面具有一定的作用。實驗發(fā)現(xiàn)，西紅花苷可有效降低血小板聚集率與粘附率，同時，還能提高血小板抗氧化應(yīng)激的作用。

對糖尿病的作用

西紅花苷具有一定的降血脂、降血糖的作用。

西紅花苷在除以上涉及的藥理作用相關(guān)報道外，還有抗關(guān)節(jié)炎的作用，對順鉑誘導的腎衰竭抗氧化應(yīng)激的作用，對氯化鈹中毒大鼠的抗氧化作用，抗焦慮的作用，通過對炎性因子的抑制以達到緩解脊髓損傷引起慢性疼痛的作用、抗水腫以及減輕大鼠胃部病變的作用。